Bedard glänzt bei Blackhawks-Sieg mit vier Punkten

Am Donnerstag zeigte Connor Bedard, der erste Pick im NHL Draft 2023, warum schon lange vor dem Draft so ein enormer Hype um ihn herrschte. In der Amalie Arena führte er die Chicago Blackhawks auf beeindruckende Weise mit vier Punkten zu einem 5:3-Auswärtssieg.

Youngster bringt Blackhawks ins Spiel

Bedard war von Beginn an die zentrale Figur im Spiel der Blackhawks. Die Lightning erwischten den besseren Start und gingen durch Anthony Cirelli (4.) früh in Führung. Doch bereits in der nächsten Spielminute erarbeitete sich Bedard hinter dem Tor der Lightning den Puck und legte in die Ecke auf Philipp Kurashev ab. Der Schweizer zog vor das Tor, spielte quer zurück zu Bedard und der schloss direkt ab.

„Er hat das erste Tor komplett erarbeitet“, zeigte sich Trainer Luke Richardson begeistert. „Er hat Druck auf den Verteidiger gemacht, war gut mit dem Schläger dran und hat seine Technik gezeigt. Da war kein Stockschlag, er hebt den Schläger des Verteidigers nur hoch und stört. Wenn man richtig und hart arbeitet, macht sich das bezahlt.“

Bedard dominiert zweifache Champions

Der jüngste Spieler der NHL war auch weiterhin spielbestimmend, was angesichts der Qualität der Gegner umso beeindruckender ist. Immerhin stehen im Kader der Lightning noch zahlreiche Stars wie Cirelli, Brayden Point, Victor Hedman, Nikita Kucherov und Steven Stamkos, die mit dem Team 2020 und 2021 den Stanley Cup gewannen. Nach der erneuten Führung für Tampa durch Kucherov (13.), schoss Kevin Korchinski (17.) das einzige Tor der Blackhawks, an dem Bedard nicht beteiligt war.

Danach ging die Bedard-Show richtig los. Er bereitete in der 18. Minute das Führungstor durch Tyler Johnson vor und legte acht Sekunden vor der Drittelpause erneut auf Vorlage von Kurashev das 4:2 nach.

„In den ersten zehn Minuten waren sie viel im Puckbesitz“, erklärte Bedard die Herausforderung im Spiel gegen Tampa und blieb betont bescheiden. „Wir waren geduldig und haben auf Fehler gewartet. Unsere Jungs haben stark gespielt und ich habe davon profitiert.“

Bemühungen des Ausnahmetalents tragen Früchte

Im zweiten Spiel bereitete Bedard auch noch das 5:2 durch Corey Perry (23.) im Powerplay vor und baute seine Ausbeute des Abends auf zwei Tore und zwei Assists aus. Damit durfte der 18-Jährige gleich mehrere Premieren und Rekorde feiern. Bedard erzielte in seinem zwölften NHL-Spiel erstmals mehr als einen Punkt und löste Kirby Dach als jüngster Doppeltorschütze in der Franchise-Geschichte ab. Nur zwei Spieler, Ted Kennedy (Toronto Maple Leafs) und Bep Guidolin (Boston Bruins), waren in der kompletten Liga-Historie jünger, als sie vier Punkte in einem Spiel erzielten. Ihre Vier-Punkte-Spiele gelangen ihnen beiden im Jahr 1944.

„Ich habe das Gefühl, dass ich Spiele hatte, in denen ich mehr Chancen, aber am Ende nicht einen Punkt hatte“, blickte Bedard auf seine Leistungen zurück. „Man weiß nie. Man muss einfach dran bleiben. So läuft es manchmal. Es fühlt sich gut an, die Punkte zu kriegen.“

Der Beste unter den Neuen

Danke des Paradeauftritts am Donnerstag steht Bedard in der Scorerliste der Rookies auch da, wo er vor der Saison erwartet wurde. Vor der Partie gegen die Lightning lag er mit sieben Punkten auf dem fünften Platz unter den Liganeulingen. Nun steht er mit elf Zählern (7 Tore, 4 Assists) in zwölf Spielen drei Punkte vor der Konkurrenz an der Spitze und ist auch der alleinige Top-Torjäger vor dem Österreicher Marco Rossi (fünf Tore) von den Minnesota Wild.

„Er ist neu in der Liga und hat erst ein Dutzend Spiele hinter sich“, betonte Richardson. „Er findet gerade richtig zu seinem Spiel und nutzt sein Potenzial voll aus. Das hat sich heute für ihn und uns bezahlt gemacht.“

Bedard führt auch die teaminterne Scorerliste der Blackhawks an. Auf Platz zwei liegen mit je acht Punkten Nick Foligno und Perry. Chicagos großer Hoffnungsträger scheint sich von Spiel zu Spiel wohler zu fühlen und mehr Fahrt aufzunehmen. Sollte sich diese Entwicklung fortsetzen, könnten sich die Vergleiche mit Sidney Crosby und Connor McDavid als gerechtfertigt erweisen.