"In den letzten Jahren habe ich mich selbst an einen sehr dunklen Ort gebracht, und ich hatte nicht die Mittel, um mit diesem Kampf fertig zu werden", sagte der Torwart der Montreal Canadiens am Dienstag in einer vom Team veröffentlichten Erklärung. "Letzten Monat habe ich die Entscheidung getroffen, mich in eine stationäre Behandlungseinrichtung für Drogenkonsum zu begeben. Die Dinge waren an einem Punkt angelangt, an dem mir klar wurde, dass ich meiner Gesundheit für mich und meine Familie Vorrang einräumen musste. Wir ermutigen unsere Kinder dazu, um Hilfe zu bitten, wenn man sie braucht. Und das war es, was ich tun musste."
"Ich bin dabei, die jahrelange Vernachlässigung meiner eigenen psychischen Gesundheit aufzuarbeiten, was einige Zeit in Anspruch nehmen wird; alles, was ich tun kann, ist, es Tag für Tag anzugehen. Das bringt eine gewisse Unsicherheit mit sich, wann ich wieder spielen kann."
Price traf sich am Dienstag zum ersten Mal seit seinem Eintritt in das Programm am 7. Oktober mit seinen Teamkollegen der Canadiens.
"Es war schön, ihn zu sehen, es geht ihm gut", sagte Trainer Dominique Ducharme. "Unsere Spieler sind jeden Tag zusammen, wir haben eine gute Gruppe von Spielern, die sich gegenseitig unterstützen. Und wenn ein Mannschaftskamerad so zurückkommt, ist das positiv für die Jungs. Als er weg war, haben wir natürlich nichts von ihm gehört. Ihn wiederzusehen und zu sehen, dass es ihm gut geht, ist also positiv."
Price traf sich am Sonntag mit dem Trainerstab der Canadiens, um sein operiertes Knie untersuchen zu lassen. Er wird die Kanadier auf ihrer Drei-Spiele-Reise, die am Samstag in Detroit beginnt, nicht begleiten.
Ducharme sagte, dass das Training im Fitnessstudio der erste von vier Schritten ist, die Price vor einem Spiel absolvieren muss, gefolgt von Schlittschuhlaufen, dann Training mit Torwarttrainer Eric Raymond, bevor er schließlich wieder am Training in Montreal teilnimmt.
"Wie wir schon beim ersten Mal, als er unsere Gruppe verließ, darüber gesprochen haben, freuen wir uns für ihn, dass er die Hilfe bekommen wird, die er braucht", sagte Stürmer Brendan Gallagher am Montag. "Jetzt, wo er zurück ist, tun wir, was wir können, um ihm zu helfen. Wie jeder andere auch wird er sich darauf freuen, wieder auf dem Platz zu stehen. Wir freuen uns als Gruppe darauf."
Price nahm nicht am Trainingslager teil, nachdem er am 23. Juli in New York arthroskopisch operiert wurde, um einen gerissenen Meniskus zu reparieren. Die Canadiens sagten damals, dass seine vollständige Genesung 10-12 Wochen dauern würde. Am 16. September nahm er das Schlittschuhlaufen wieder auf und erzählte NHL.com, dass er fast jeden Tag im Fitnessstudio und in der medizinischen Klinik der Canadiens war, um sich wieder in Form zu bringen, bevor er in das Unterstützungsprogramm für Spieler aufgenommen wurde.
"Ich bin dankbar für all die überwältigende Unterstützung und die guten Wünsche", sagte Price am Dienstag. "Ich bitte die Medien und die Eishockeygemeinde, unsere Privatsphäre in dieser Zeit zu respektieren. Ihre Unterstützung und ihr Respekt waren bisher ein entscheidender Faktor für meine Genesung."
