Canadiens-Legende Guy Lafleur stirbt mit 70 Jahren

Guy Lafleur, ein Eckpfeiler der Montreal Canadiens während ihrer großen Zeit in den 1970er Jahren und einer der herausragendsten Spieler in der Geschichte der NHL, ist am Freitag nach einem fast dreijährigen Kampf gegen den Krebs gestorben. Der fünffache Stanley Cup Champion wurde 70 Jahre alt. Lafleur verbrachte die letzten Tage in einem Palliativzentrum in einem Vorort von Montreal, nicht weit von seinem Haus entfernt.

Der Flügelstürmer war 1975/76 erstmals der erfolgreichste Scorer der NHL und wiederholte dies in den folgenden zwei Jahren. Er gewann die Hart Trophy als wertvollster Spieler der regulären Saison 1976/77 und 1977/78. Darüber hinaus war Lafleur der führende Scorer bei Montreals vier aufeinanderfolgenden Triumphen im Stanley Cup von 1976 bis 1979. Zwischen 1974/75 und 1979/80 erzielte Lafleur mindestens 50 Tore und 119 Punkte in jeder Spielzeit.
"Man brauchte den Namen von Guy Lafleur und seine Nummer auf seinem Trikot nicht sehen, wenn 'The Flower' den Puck am Stock hatte", sagte NHL-Commissioner Gary Bettman. "Mit seinem unverwechselbaren Stil und seinem bemerkenswerten Talent machte Lafleur jedes Mal eine unverwechselbare Figur, wenn er über das Eis im Montreal Forum flitzte. Seine langen blonden Locken wehten, wenn er sich aufmachte, einen weiteren Puck an einem hilflosen Torwart vorbei ins Netz zu befördern oder einem Mitspieler ein Tor aufzulegen."

Große Trauer herrscht auch bei den Canadiens, die den am 20. September 1951 in Thurso in der Provinz Quebec geborenen Angreifer beim NHL Draft 1971 als First-Overall-Pick ausgewählt hatten. "Wir sind zutiefst betrübt über den Tod von Guy Lafleur", sagte der Eigner, Präsident und CEO der Canadiens, Geoff Molson. "Alle Mitglieder unserer Organisation sind erschüttert über sein Ableben. Guy Lafleur hatte eine außergewöhnliche Karriere und blieb dennoch immer einfach, zugänglich und nah an den Habs und den Eishockeyfans in Quebec, in Kanada und auf der ganzen Welt. Während seiner gesamten Laufbahn hat er uns große Momente beschert. Er war einer der größten Spieler unserer Organisation und gleichzeitig ein außergewöhnlicher Botschafter für unseren Sport."
Lafleur bestritt 1126 Spiele in der regulären Saison für die Canadiens, die New York Rangers und die Quebec Nordiques. Dabei sammelte er 1353 Punkte. 1988 wurde er in die Hockey Hall of Fame aufgenommen und bei der Hundertjahrfeier der Liga 2017 zu einem der 100 bedeutendsten NHL-Spieler ernannt.