Tkachuk schwärmt von Stützles grenzenlosem Potenzial

Die Elite der NHL ist dieses Wochenende beim Honda NHL All-Star Game 2022 in Las Vegas zu Gast. Bei der Wahl der Teilnehmer an dem besonderen Event reichte es weder für Torwart Philipp Grubauer noch für Verteidiger Moritz Seider oder Stürmer Tim Stutzle, sodass Leon Draisaitl der einzige deutsche Vertreter ist. Beim Treffen der All-Stars mit den Medienvertretern am Freitag war Stützle trotzdem ein Thema, denn sein Teamkollege und Kapitän der Ottawa Senators, Brady Tkachuk, kam bei der Erwähnung Stützles ins Schwärmen.

"Er wird ein absoluter Star in dieser Liga sein", ist sich Tkachuk sicher. "Er macht in unserer Mannschaft einen Unterschied. Es ist großartig mit ihm zu spielen. Wir hatten diese Saison sicherlich Probleme in unserem Spiel, aber es macht so viel Spaß ihm zuzuschauen. Er ist so gut und hat so eine außergewöhnliche Spielintelligenz. Das macht ihn zu einem besonderen Spieler und wir haben Glück ihn hier zu haben."
Die angesprochenen Probleme im Spiel der Senators hatten zur Folge, dass sie mit 32 Punkten (14-22-4) auf dem vorletzten Platz der Eastern Conference und 23 Zähler hinter der zweiten Wildcard liegen. Sie punkteten jedoch in fünf der vergangenen sieben Spiele (3-2-2) und verbuchten dabei 8 von 14 möglichen Punkten.
"Es läuft gerade gut für unser Team", zeigte sich Tkachuk zufrieden. "Wir haben zu unserem Spiel gefunden und treten so auf, wie wir es wollten. Wir müssen jetzt einfach so weitermachen."

Stützles Statistik entwickelte sich im Laufe der Saison deutlich positiver als die seiner Mannschaft. Obwohl er vom ersten Spiel an vollen Einsatz brachte und seine Leistungen stets von Mitspielern und Trainern gelobt wurden, waren Punkte zunächst Mangelware für den 20-jährigen Außenstürmer. Er musste 14 Spiele auf sein erstes Tor warten und holte in den ersten 21 Spielen acht Punkte (1 Tor, 7 Assists). Mittlerweile wird sein Engagement jedoch auch statistisch angemessen belohnt, so dass er seine Ausbeute nach 39 Partien auf 21 Punkte (8 Tore, 13 Assists) verbessern konnte.
Für Tkachuk ist klar, dass das Maximum für Stützle damit noch lange nicht erreicht ist. Er sollte es wissen, denn kaum jemand hat Stützle seit seiner Ankunft in Kanada vor etwa einem Jahr enger begleitet. Die beiden stehen nicht nur im Training und in Spielen gemeinsam auf dem Eis. Als der Deutsche den Schritt nach Nordamerika machte, wurden sie zu Mitbewohnern. Ihr gutes Verhältnis zueinander ist immer wieder deutlich zu sehen, kein Wunder also, dass Tkachuk auch über den Stützle abseits der Eisfläche nur positive Worte findet.
"Er ist großartig. Er hat mir sogar etwas Deutsch beigebracht", scherzte Tkachuk über seinen Wortschatz, der sich neben "Danke" auf ein weiteres Wort beschränkt, seine Rückennummer. "Sieben, ich sage ihm immer, gib den Puck der Nummer sieben."

Ein All-Star kann sich einen solchen Rat durchaus erlauben. Tkachuk ist selbst mit 30 Punkten (12 Tore, 18 Assists) der zweitbeste Scorer der Senators hinter Drake Batherson, der auf 34 Punkte (13 Tore, 21 Assists) kommt. Stützles wiederentdeckte Produktivität gibt den Senators eine weitere Waffe in ihrem Arsenal. Ihm fehlen noch acht Punkte, um seine letztjährige Ausbeute von 29 Punkten (12 Tore, 17 Assists) aus seiner Rookie-Saison zu erreichen. Sollte er das Tempo der vergangenen beiden Monate beibehalten, könnte er diese Saison die Marken von 50 Punkten und 25 Toren erreichen. Tkachuk sieht in dieser Steigerung nur eine natürliche Entwicklung, die Stützles Potenzial zeigt. Schließlich wählte Ottawa ihn in der ersten Runde des NHL Draft 2020 nicht ohne Grund an dritter Stelle.
"Er ist großartig für unser Team", lobte der Kapitän weiter. "Er wird jeden Tag besser, er ist ein guter und intelligenter Spieler. Es macht Spaß mit ihm zu spielen und sein Potenzial kennt keine Grenzen."
Die Erwartungen an Stützle sind hoch, doch Tkachuk ist sich sicher, dass er ihnen gerecht werden kann. Gelingt ihm dass, könnte er in den kommenden Jahren ebenfalls in den Genuss kommen, am großen Schaulaufen der All-Stars teilzunehmen.