All-Black-Line läuft für AHL-Team der Kings auf
Thomas spielt zusammen mit Byfield und Smith-Pelly für Ontario, folgt dem Weg seines Vaters
Der Nachwuchsspieler der Los Angeles Kings bildete zusammen mit Quinton Byfield und Devante Smith-Pelly die erste nur aus Schwarzen Spielern bestehende Reihe in der Geschichte von Ontario in der American Hockey League.
Die Stürmer des AHL-Farmteams der Kings erzielten zusammen sechs Punkte (vier Tore, zwei Assists) beim 5:4-Sieg nach Penaltyschießen gegen Bakersfield (Edmonton Oilers).
Thomas' Vater, Kahlil Thomas, war ein Stürmer, der während seiner Minor-League-Karriere zweimal in Reihen mit Schwarzen Spielern spielte.
"Wir haben es am Morgen erfahren, sobald ich es gesehen habe, habe ich meinem Vater eine SMS geschickt...", verriet Thomas, dass er mit Byfield und Smith-Pelly zusammenspielen werde. "Die Leistung war unwirklich. Es war ein verrücktes Spiel. Ich habe definitiv nicht erwartet, dass das passieren würde. Meinen ersten Hattrick zu erzielen und den Sieg zu holen, war natürlich das beste Gefühl, denn das Spiel fühlte sich eine ganze Weile lang unerreichbar an."
Kahlil Thomas schaffte es zum ersten Mal in der Saison 1998/99 bei den Flint Generals in der United Hockey League, wo er an der Seite von Jayson Payne und Nick Forbes spielte.
Es wiederholte sich 2006 bei den Jacksonville Barracudas in der Southern Professional Hockey League, zusammen mit Dan Hickman und Tyrone Garner, einem ehemaligen Torwart, der 1998/99 drei Spiele für die Calgary Flames bestritt.
"Es war auf jeden Fall aufregend, diese jungen Kerle da draußen auf dem Eis mit dem alten Mann Smith-Pelly zu sehen", sagte Kahlil Thomas über die Ontario-Reihe. "Damals haben wir nicht viel darüber nachgedacht, aber wenn man älter wird, denkt man: 'Heilige ... Ich habe mit einer komplett schwarzen Reihe gespielt und so.' Und wenn man darauf zurückblickt, ist es definitiv eine Leistung."
Die Brüder Herb Carnegie und Ozzie Carnegie sowie Manny McIntyre spielten 1948/49 in der Quebec Senior Hockey League für Sherbrooke in der ersten dokumentierten "All-Black-Line" im Profi-Eishockey. Sie hatten bereits in den frühen 1940er Jahren zusammen gespielt.
Bernice Carnegie, die Tochter von Herb Carnegie, war begeistert, als sie am Sonntagabend von der Thomas-Byfield-Smith-Pelly-Linie erfuhr.
"Es wiederholt sich Geschichte und natürlich hat es mich an meinen Vater und sein Vermächtnis erinnert", sagte sie. "Wie wunderbar ist das? Ich freue mich wirklich für die jungen Männer."
Die Hockey Hall of Fame hat die Kings und die Reign kontaktiert und nach Material von dem Spiel gefragt.
Thomas erzielte seinen ersten Hattrick in seiner Karriere innerhalb von zwei Minuten und 43 Sekunden gegen Ende des dritten Drittels und glich damit einen 1:4-Rückstand aus. Der Ausgleichstreffer fiel 23 Sekunden vor Ende des dritten Drittels. Thomas, der von den Kings in der zweiten Runde (Nr. 51) beim NHL Draft 2018 ausgewählt wurde, traf auch im Shootout.
Byfield, die Nummer 2 beim NHL Draft 2020, traf nach 4:43 Minuten im ersten Drittel auf Vorarbeit von Smith-Pelly, der am 14. März mit einem Tryout-Vertrag zu den Reigns kam. Byfield assistierte bei Thomas' zweitem Tor.
Es war der erste Punkt in drei AHL-Spielen für Smith-Pelley, der zum Team der Washington Capitals gehörte, das 2018 den Stanley Cup gewann. Er spielte zuletzt 2019/20 professionell Eishockey bei Kunlun in der Kontinental Hockey.
Im kanadischen College-Hockey gab es 1970 eine komplett schwarze Reihe, als die Stürmer Bob Dawson, Percy Paris und Darrell Maxwell für die Saint Mary's University spielten.
Dawson sagte, dass die Ontario-Line "mit Sicherheit einen Einfluss auf das Spiel hatte."
"Oh, wow, ich war ganz schön aufgeregt", sagte Dawson, ein Schwarzer Eishockey-Historiker, der in Ottawa lebt. "Es weckte Erinnerungen an das, was wir in St. Mary's gemacht haben, die Carnegies und Manny McIntyre. Wir sind in einer ziemlich einzigartigen Klasse."
John Paris Jr., der als erster schwarzer Trainer eine Meisterschaft im Profi-Eishockey gewann, als er 1994 Atlanta in der International Hockey League zum Turner Cup führte, hatte jahrelang erfolglos versucht, eine rein Schwarze Einheit (drei Stürmer, zwei Verteidiger) zu formen, als er Junioren- und Minor-League-Eishockey trainierte.
Er sagte, dass die Leistung der Reihe in Ontario alle verbleibenden Mythen über farbige Eishockeyspieler zerschmettert hat.
"Das beweist im Grunde nur, dass Athleten, unabhängig von Geschlecht, Rasse oder Kultur, erfolgreich sein können, wenn man ihnen die Gelegenheit dazu gibt", sagte er. "Darauf können wir alle stolz sein, nicht nur Schwarze Menschen. Die Eishockeywelt selbst sollte sehr, sehr stolz darauf sein. Es ist etwas, über das man noch lange sprechen wird."
Dann kehrte Paris zu seiner Sicht aus Trainerperspektive zurück, um zu analysieren, warum die Reihe erfolgreich war und es auch bleiben könnte.
"Smith-Pelly wird ein solides, hartes Spiel an der Bande spielen, aber er hat einige Fähigkeiten", sagte Paris. "Thomas ist sehr geschickt und talentiert. Byfield ist ein großer Mann mit Geschick und Talent. Sie passen einfach zusammen. Sie könnten blau sein, und sie würden immer noch in eine Reihe passen, wegen der Qualitäten, die sie mitbringen."
