Vier Jahre musste Pascal Lettkemann warten, bis es so weit war. Der 14-Jährige reiste aus seiner Heimat Klagenfurt, Österreich nach Washington, um sich seinen Make-a-Wish-Traum zu erfüllen. Er wurde im MedStar Capitals Iceplex von Alex Ovechkin begrüßt. Der Kapitän der Washington Capitals überraschte ihn mit einem Trikot und einer Einladung zum Schlittschuhlaufen mit ihm und dem Rest des Teams am Ende des Trainings.
Pascal spielt in seiner österreichischen Heimat in einer U-15-Mannschaft Eishockey.
„Das war ein Herzenswunsch, den ich schon lange hatte und der mir sehr wichtig war“, sagte er.
Pascal wurde mit Leukämie diagnostiziert, als er 20 Monate alt war, und ist seit sechs Jahren in Remission. Das Make-A-Wish-Chapter in Österreich arrangierte die Reise in Zusammenarbeit mit Make-A-Wish-MidAtlantic im Raum Washington.
Pascal sollte ursprünglich mit seinem Vater Rene nach Washington reisen, um seinen Wunsch im Jahr 2020 zu erfüllen. Die Reise wurde jedoch aufgrund von Reisebeschränkungen infolge der COVID-19-Pandemie verschoben.
Pascal und sein Vater machten sich am Samstagmorgen auf den Weg zum MedStar Capitals Iceplex machten, in der Annahme, Pascal würde sich das Training ansehen und danach Schlittschuh laufen können.
Pascals Lieblingsspieler ist Ovechkin.
Nachdem Ovechkin ihm mitgeteilt hatte, dass er mit den Capitals aufs Eis gehen würde, zog Pascal seine Ausrüstung in einer für ihn vorgesehenen Kabine an und verfolgte das Ende des Trainings von der Bank aus, bevor Ovechkin und Trainer Spencer Carbery ihn zur Eismitte brachten, um ihn dem gesamten Team vorzustellen.
„Alle Kinder, die hierherkommen, um am Training teilzunehmen, bekommen eine tolle Erinnerung für ihr ganzes Leben. Es ist schön, wenn man ihr Lächeln sieht“, so Ovechkin.
Neben Schlittschuhlaufen, Passen und Schießen mit Ovechkin absolvierte Pascal auch einige Übungen mit den anderen Spielern und dem Trainer Kenny McCudden und arbeitete später mit Capitals-Stürmer Max Pacioretty, Verteidiger John Carlson und deren Söhnen.
Pascal beeindruckte Spieler und Trainer mit seinen Fähigkeiten.
„Das Beste ist, dass er wieder gesund ist“, sagte Rene Lettkemann. „Er hat seinen schwierigsten Gegner, nämlich seine Krankheit, überwunden. Was auch immer von nun an passiert, wo auch immer er spielen wird, es ist alles gut, denn das Wichtigste ist, dass er seine Krankheit überwunden hat.“
NHL.com Autor Tom Gulitti hat an diesem Bericht mitgewirkt.
