Gól a bitka. Navrátilci Canadiens se ukázali

Byla to jemná, vpravdě mistrovská práce. Útočník Montreal Canadiens Alex Galchenyuk si najel před brankáře Henrika Lundqvista a těsně před ním předvedl svoji šikovnost s hokejkou. Brilantní teč, duel s New York Rangers je srovnán na 1:1 a hala Bell Centre zažila v noci na neděli obří vlnu radosti.

Muž s číslem 27 byl v sestavě Canadiens poprvé od 4. prosince, tehdy jeden z objevů tohoto ročníku NHL vyřadilo zranění kolena. I díky jeho důležité a umné trefě nakonec Montreal přetlačil silného protivníka poměrem 5:4.
"Chtěl jsem se vrátit až ve chvíli, kdy budu připraven opravdu na sto procent a budu moci naplno hrát svůj hokej," pronesl Galchenyuk před comebackem. Což platilo. Šikovný forvard si připsal jubilejní 10. gól sezony a drží si průměr téměř bodu na zápas (26 startů, 10+14).
Kromě něj Canadiens s chutí přivítali i dalšího útočníka Andrewa Shawa - ten pauzíroval od 12. prosince a rovněž předvedl, co umí. Jenže úplně jiným způsobem než jeho parťák. Tvrďák Shaw totiž za první třetinu odehrál čas 5:19 a víc ani nestihl, neboť si do statistik zapsal 22 trestných minut a vyloučení do konce zápasu.
Shaw předvedl hit na Jespera Fasta, který by šel označit minimálně za kontroverzní: rozjel se za vlastní brankou a v pořádné rychlosti do Fasta udeřil z jeho levé strany; útočník Rangers vůbec nemohl být připraven, proto jej náraz do ledu pořádně zabolel a sbíral se velmi těžko.
Na Shawa se pak v roli mstitele vrhl J. T. Miller a duel tradičních klubů dostal hned v úvodu i svoji šarvátku. Shaw v něm ovšem dohrál - původně to vypadalo, že kvůli potyčce, nakonec ale dostal nejvyšší trest za nedovolené bránění.

Každý se tedy ukázal tím, co je mu vlastní, byť to Shaw s důrazem poněkud přehnal - Canadiens jej potřebují na ledě, nikoli v šatně. Vždyť sám Shaw před návratem popisoval: "Kluci možná byli trochu unavení, přece jen se hrála spousta zápasů v rychlém sledu a dva hráči vždycky chybí. Ale zvládli to báječně. Bojovali jeden za druhého. Mít zpátky hokejistu typu Alexe je velká úleva."
V 18 duelech bez Galchenyuka to Habs dotáhli na bilanci 9-5-4, což pro jeden z nejlepších týmů ligy nebylo ani vyloženě špatné, ani vyloženě hvězdné období. Teď jsou však on i Shaw nazpět a Canadiens si dvěma body ze souboje se silnými Rangers pojistili jasné vedení v Atlantické divizi.
"Stadion málem vybuchl radostí," popisoval hvězdný forvard Max Pacioretty pasáž, v níž se domácí díky jeho gólu a následné bleskové trefě Paula Byrona v rozmezí pouhých 26 sekund dostali do klíčového náskoku 5:3. "Cítil jsem spoustu energie, bylo to pomalu jako duel play off."
Do něj Canadiens neochvějně míří. A fakt, že mají zpátky dva důležité muže své ofenzivy, je musí těšit.