Chára se nesoustředí na Bruins, ale na Capitals

Zdeno Chára se nezabývá tím, co nastane za pár dní. Žije tím, co se děje právě teď a jaký další hokejový test má aktuálně před sebou.

Proto teď má na agendě čtvrteční zápas s New York Islanders v Capital One Areně a ne ten sobotní proti Boston Bruins, na který napjatě čeká celá NHL.
"Hlavu mám tam, kde teď zrovna stojím. Takže momentálně netuším, jaké to bude v sobotu," řekl obránce Washington Capitals při zmínce o tom, že se blíží jeho první střet proti týmu, kde byl ještě v létě kapitánem a odkud odešel po 14 letech.
Ve své 23. sezoně v NHL tak načal nové dobrodružství. A zdá se, že do kabiny svého nového klubu, se kterým se dohodl na roční smlouvě za 795 tisíc dolarů, se svou víc než dvoumetrovou postavou dobře zapadl.

"Nevidím to jako výzvu. Vidím to jako příležitost," prohlásil Chára. "Byla to příležitost připojit se k mužstvu, které má vysoká očekávání, k mužstvu, které věří, že dokáže velké věci."
Capitals příliš nemyslí na budoucnost, všechny trumfy chtějí vyložit na stůl právě letos. Se stárnoucím jádrem hráčů jako Alexandr Ovečkin (35 let), T.J. Oshie (34), Nicklas Bäckstrom (33) a John Carlson (31) hodlají vrhnout veškeré síly k cíli přidat další triumf ve Stanley Cupu k tomu, který dokázali vybojovat v roce 2018.
A Chára se pro tuhle misi ukázal být vítanou posilou. Tím spíš, když hned po prvních pár zápasech vypadli z kádru Ovečkin, centr Jevgenij Kuzněcov, obránce Dmitrij Orlov a brankář Ilja Samsonov kvůli porušení koronavirového protokolu.
I s prořídlou sestavou bodoval Washington ve všech sedmi úvodních duelech a čtyři z nich vyhrál (4-0-3). Chára si připsal jednu asistenci a s průměrným časem 20:08 na zápas je třetím nejvytěžovanějším hráčem týmu. V posledních dvou utkáních se posunul ze třetí obranné dvojice do druhé k Justinu Schultzovi, pravidelně hraje oslabení a naposledy se dostal i do druhé přesilovkové pětky.
"Je super sledovat, jak i ve 43 letech pořád miluje hokej a jak strašně rád tady s námi je," uvedl obránce Brendan Dillon. "Měl jsem štěstí, že jsem byl v týmu s kluky jako (někdejší centr San Jose Sharks) Joe Thornton, který přemýšlí stejně. Že tihle hokejisté pořád hrají, má svůj důvod. (Chára) je pro nás velkou posilou. V závěrech zápasů brání nejlepší lajny soupeře a my můžeme pravidelně točit všech šest beků. Všichni si to užíváme."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Chára se v novém městě rychle usadil. Pár dní po skončení sedmidenní karantény si našel bydlení a v americké metropoli se začíná cítit jako doma.
"Byly to dva tři perné týdny, ale postupně jsem si řešil všechny úkoly a teď už se tady cítím zabydlený," řekl slovenský veterán, který má za sebou 1560 zápasů NHL za Islanders, Ottawa Senators, Bruins a Capitals a k tomu dalších 195 utkání play off. V roce 2011 získal s Bostonem Stanley Cup.
"Jakmile se vrhnete do hokejové sezony, do toho cestování, hraní, tréninkového rozpisu, tak se dostanete do módu, ve kterém se cítíte dobře, protože jedete v zaběhnutých kolejích," prohlásil Chára.
Mnohým však tohle jako zaběhnuté koleje nepřipadá. Vždyť byli zvyklí tak dlouho vídat slovenskou legendu v černožlutém dresu Bruins!
"Koukal jsem v televizi na pár klipů a je divné ho vidět v jiném dresu," tvrdil bostonský útočník Brad Marchand. "Byl tady se mnou celou mou kariéru a přišlo mi, že sem prostě patří, že tady bude napořád. Ale i tohle ukazuje jeho charakter a oddanost hokeji. Chce dál hrát a udělá pro to všechno."

Chára k pokračování kariéry obětoval hodně. Jeho žena Tatiana spolu s jedenáctiletou dcerou Elliz a čtyřletými dvojčaty Zackem a Benem zůstávají v Bostonu a kvůli koronavirovým restrikcím zatím nemůžou ani přijet na návštěvu.
"Vždycky, když necháte doma rodinu nebo své blízké, tak to není lehká situace. Ale snažíme se komunikovat a zůstat v kontaktu, jak to jen jde," podotkl.
Tím spíš však mohl vrhnout všechnu svou energii na sport. Nejen na ledě, ale také v posilovně, kde se jeho tvrdá práce ve snaze vyrovnat se v kondici o generaci mladším hráčům proslavila po celé lize.
"Sledovat ho tam, jak dělá někdy až neuvěřitelné věci, jak je silný, to je něco," tvrdil další washingtonský Goliáš Tom Wilson. "Když on zvedá činky, které mají být těžké, tak těžké nevypadají. Zjistil jsem, že na sobě makám víc jen proto, že jsem v posilovně s ním. Proto, že se chystám vedle něho. A on přesně tohle od spoluhráčů očekává. Právě to z něj dělá unikátního lídra, ta motivace pro lidi kolem něj, aby se zlepšovali."
I když je Chára u Capitals nováčkem, rychle se stal jedním z vůdců, který má v kabině velké slovo a respekt vydobytý nejen jeho úspěchy jako Stanley Cup, Norris Trophy či Mark Messier Leadership Award, ale také právě jeho přístupem.
"Určitě není nesmělý. Není ani nejhlučnější, ale je to prostě lídr. Všichni k němu vzhlížíme a on se snaží nás poznat a zapojit se do celého procesu," řekl obránce Carlson.
"Kluci mě tady přijali výborně, za to jsem hrozně rád," děkoval Chára. "Teď už si všechno sedlo a je to o tom hrát co nejlepší hokej."