Winnipeg je nedobytný. Jeho esa hrají doma skvěle

V odlehčeném videu před toutou sezonou hovořili Tomáš Hertl a jeho spoluhráč Tim Heed ze San Jose Sharks o tom, že jejich nejméně oblíbeným městem v NHL je Winnipeg. Protože je tam zima, tma a nefunguje tam wi-fi připojení.

Centrum kanadské provincie Manitoba je teď neoblíbené i pro většinu hokejistů v lize. Důvod je však zcela jiný - do haly, v níž sídlí klub Winnipeg Jets, se totiž jezdí prohrávat.
Stadion Bell MTS Place se v této sezoně stal těžko dobyvatelným hradem. Ve 24 zápasech nastřílel Winnipeg doma 91 gólů. Bodoval tam ve 20 z posledních 21 zápasů. A sobotní výhra 3:0 nad Colorado Avalanche byla pro něj 19. domácím triumfem v této sezoně, přičemž porážky v normální hrací době zažil ve své aréně v celé sezoně jen tři a k tomu dvě v prodloužení.

Winnipeg je spolu s Vegas Golden Knights na domácím hřišti nejlepším mužstvem NHL. Jets, kteří v minulé sezoně nepostoupili do play off, díky domácím výsledkům trůní v čele Centrální divize, o jediný bod za Vegas jako lídrem Západní konference.
\[Více k tématu: Vegas kupí výhry. A nikoho to už nepřekvapuje\]
"Tým přede mnou hraje dobře. Kluci jsou dost pobouchaní, což je ale výsledek toho, jak blokují střely a jdou do toho po hlavě. Každý večer do toho dávají všechno a je to znát," prohlásil Connor Hellebuyck po sobotní vychytané nule.
Domácí fanoušci jsou za hokej na nejvyšší úrovni hodně vděční. Neměli ho od roku 1996, kdy se původní Jets přestěhovali do Arizony a stali se z nich Phoenix Coyotes, až do přesunutí Atlanta Thrashers před necelými sedmi lety. Atmosféra ve Winnipegu patří k nejlepším v NHL a dokáže hráče strhnout. A výsledky před jejich zraky vypadají úplně jinak než při venkovních zápasech, v nichž má Winnipeg vcelku průměrnou bilanci 12-10-7.
"Hraje se proti nim těžko," popsal útočník poraženého Colorada Matt Nieto. "Hodně natěsno si hlídají střední pásmo, měli jsme problém přes něj přejít a dostat se do útoku."

K tomu mají Jets ve Winnipegu sebevědomí, jež se projevuje při využívání šancí. Zatímco venku mají střeleckou úspěšnost 8,48 procenta, doma činí toto číslo skvělých 11,88. Tahoun Blake Wheeler nasbíral ve 23 domácích startech 35 bodů za devět branek a 26 asistencí, což značí parádní průměr 1,52 bodu na zápas. Ve 29 startech na hřištích soupeřů má přitom bilanci 5+16, tedy 0,72 bodu na zápas.
O poznání silnější je doma také kanonýr Patrik Laine a další hvězdy. A gólman Hellebuyck tam má úspěšnost 93,01 procenta - o 1,24 procenta vyšší než venku; průměr má naopak doma o víc než půl gólu na zápas (0,53) nižší.
"Cítíme se dobře a dovedeme si v zápasech vytvořit vedení," popisoval Wheeler. "V následujících týdnech nás ale čekají týmy, které budou tvrdě bojovat. Nemůžeme spoléhat na to, že si vytvoříme náskok a ten budeme udržovat. Čekají nás těsné zápasy. A čím víc jich zvládneme, tím budeme úspěšnější."
Play off už vypadá jako jistá záležitost. A hokejová horečka ve Winnipegu stoupá.
Na kolik stupňů vyleze, bude do velké míry záviset na výkonech Jets v opevněné tvrzi Bell MTS Place. Pokud totiž půjdou do bojů o Stanley Cup z horních pater, mohou se Jets i jejich fandové těšit ze začátků sérií a případných sedmých zápasů s výhodou domácího prostředí. Což by mohl být jejich klíčový faktor.