Vegas kupí výhry. A nikoho to už nepřekvapuje

Tak jsme první - no a co?
"Omlouvám se, ale žádné řinčivé výroky ode mě bohužel neuslyšíte," pronesl útočník Vegas Golden Knights David Perron. "Pro nás je totiž důležité udržet si naši mentalitu. Myslet jen na další den. A neustále se zlepšovat."

Euforii tlumil poté, co Golden Knights zdolali Winnipeg Jets 3:2 v prodloužení a připsali si 34. výhru v ročníku. Což je nejvyšší počet triumfů, jaký kdy nováček NHL zažil. S drobným detailem: hokejisté z Nevady měli na zlepšování historického počinu ještě dalších 32 duelů...
Po čtvrtečním programu Golden Knights šéfovali celé Západní konferenci, na ligové lídry Tampa Bay Lightning ztráceli jediný bod. Pohled na body je pro vedení úžasný, ještě více ale musí šéfy z Las Vegas hřát fakt, že se jejich podřízení proměnili v hokejové revolucionáře.
\[Více k tématu : Super 10: Vegas má rekord, šampioni šplhají\]
"Nováčci bývali opravdu špatní. Abych byl upřímný - když si mě tehdy vybrali, byl jsem zklamaný," zavzpomínal pro NHL.com bývalý forvard Scott Mellanby. Právě on s Florida Panthers v sezoně 1993-94 dosáhl na 33 výher, což byl spolu s počinem Anaheim Mighty Ducks ze stejné sezony dosud nejlepší výkon.
Abychom byli přesní: tehdy ještě duely mohly končit remízou, Ducks si jich připsali pět a Panters plichtili dokonce v 17 duelech. Podstatné však je, že ani jeden z celků nepronikl do play off, oba skončili ve svých konferencích na 9., prvním nepostupovém místě.

To Golden Knights vážně nehrozí, v čemž spočívá zmíněná revoluce.
Nováček už se nerovná otloukánek. Je to ohromná injekce pro další adepty na rozšiřování NHL: s dobrým vedením a šikovným trenérem se dá od prvního buly vklínit mezi silné. Už není třeba prožívat sezony plné políčků.
Čemuž odpovídá i mentalita v týmu.
"Je to skvělé, ale abych upřímný, dohromady to ještě nic neznamená," řekl k nováčkovskému rekordu kouč Gerard Gallant. "Prostě se snažíme každý hrací večer urvat dva body. Na součet se podíváme na konci základní části a už teď si jsem jistý, že budeme spokojení."
Gallant patří mezi klíčové muže; na Floridě nejspíš dosud tlučou hlavou do zdi, proč ho vyhodili. Bez jeho tahů a vize, s kterou spolu s generálním manažerem Georgem McPheem vybírali kádr při rozšiřovacím draftu, by 'projekt Vegas' vzniknout nemohl.
Tohle při rozšiřování NHL platilo vždy. Co je nové, je dostupná kvalita. Už proto, že McPhee s Gallantem vybírali z 30 kádrů. Liga kypí talentem jako nikdy dříve, díky čemuž mohl přijít gólman Marc-Andre Fleury, neboť šampioni Pittsburgh Penguins logicky upřednostnili mnohem mladšího Matta Murrayho.

V jiných případech zase někteří rivalové buď udělali chyby, nebo neodhadli potenciál hráčů. Panthers neprožívají dobré období, jinak by si logicky pohlídali střelce Jonathana Marchessaulta (v 47 duelech 18+30). William Karlsson má už nyní téměř více bodů než za dvě minulé sezony v Columbus Blue Jackets dohromady.
"Odvedli skvělou práci," velebí i Mellanby scouting Golden Knights. "A od začátku sezonu jim vychází v podstatě všechno."
Tlak je výsadou silných, nese však s sebou i čím dál větší nároky. K tomu poslouží následující hra: jak by asi hokejová veřejnost reagovala v různých fázích sezony, pokud by Gallantova družina zrovna zažívala sérii porážek?
Na startu by fanoušci patrně jen řekli: Tohle čekal každý. S přibývajícími zápasy by se ušklíbali: Vidíte, muselo to jednou přijít. A nyní už by asi jen pronesli: Co se to s Vegas děje?
"Na začátku sezony bychom s nováčkovským rekordem byli opravdu spokojeni," říká Perron a Fleury jej doplňuje: "Od určité chvíle ale bylo jasné, že překonat jej bude pouze otázkou času. Soustředíme se jen na další zápasy. A chceme se dál zlepšovat."
Být nováčkem totiž v podání Golden Knights není žádný trpký úděl, nýbrž výsada.