Nugent-Hopkins skóroval v 1000. utkání

Jedenáct utkání v řadě se netrefil. Ale půst přerušil symbolicky. Při svém tisícím utkání v NHL.

Útočník Ryan Nugent-Hopkins pomohl gólem k vítězství Edmonton Oilers 5:0 nad St. Louis Blues a oslavil tak svoje významné jubileum.

"Neskóroval jsem už pár týdnů. Takže bylo fajn, že se mi to podařilo zrovna v takovém utkání," vykládal dvaatřicetiletý centr druhé formace, jenž v sezoně ve 41 utkáních nastřílel 12 gólů. "Je těžké to teď popsat. Ale byl to zábavný večer, kluci hráli výborně a gólman (Connor Ingram) chytal skvěle," popisoval dojatý Nugent-Hopkins.

Na gól čekal od 23. prosince, kdy se trefil proti Calgary Flames. Tentokrát se prosadil hned v šesté minutě, kdy z prostoru mezi kruhy při početní výhodě poslal domácí do vedení 1:0.

Vedle něj byl hlavním hrdinou brankář Ingram, jenž zneškodnil 27 střel a vychytal svou první nulu od března 2024, kdy hrával ještě za Arizona Coyotes. K Oilers se dostal zkraje října po trejdu z Utah Mammoth.

"Lépe to vyjít nemohlo. Byl to velký den pro Nugenta-Hopkinse, pro celý klub. Všechno do sebe zapadlo," radoval se gólman, jenž za Oilers odchytal devátý zápas a vybojoval pátou výhru.

"Hrajete tisící zápas a vstřelíte vítězný gól? Nemohlo to pro něj být lepší," dodal na adresu kanadského útočníka. Ten zařídil hned úvodní trefu utkání, která se při konečném skóre 5:0 ukázala jako vítězná.

Nugent-Hopkins už patří mezi inventáře Oilers. První sezonu za ně zvládl hned po draftu v roce 2011, kdy byl jedničkou, od té doby jinde nepůsobil. Za Edmonton odehrál tisíc zápasů, ve kterých posbíral 788 bodů (283+505). Už je mu dvaatřicet, ale stále si udržuje výbornou výkonnost.

Stal se desátým hráčem v historii ligy, jemuž se podařilo skórovat jak při své premiéře v nejlepší lize světa, tak v tisícím utkání. První utkání odehrál 9. října 2011 proti Pittsburgh Penguins, kdy skóroval ve třetí třetině. Asistoval mu i Aleš Hemský, Nugent-Hopkins byl tehdy vyhlášený třetí hvězdou utkání.

Celkově to byl ze strany Oilers povedený zápas. Po první třetině vedli nad St. Louis 3:0 a nebylo pochyb, kdo mašíruje za vítězstvím. Edmonton vyhrál podruhé za sebou, v obou případech neinkasoval. O den dřív dokázal vymazat Vancouver Canucks (6:0). Za dva zápasy tak mají Oilers parádní skóre 11:0.

Gólman Jordan Binnington ze St. Louis pochytal 23 střel. "Nehráli jsme před ním dost dobře. A moc často ho v tom necháváme," zlobil se Brayden Schenn, kapitán Blues. "Když inkasujete příliš gólů a moc jich nedáváte, je to něco, co nechcete. Tentokrát jsme nehráli dost dobře fyzicky a nebyli jsme před ním dost tvrdí," pálil do vlastních řad.

Výborný výkon předvedl i domácí útočník Zach Zyman, který posbíral tři body (2+1). Kapitán Connor McDavid zaznamenal dvě asistence. V padesáti utkáních v sezoně získal 85 bodů (30+55). Proti St. Louis strávil na ledě téměř 23 minut.

Svoje mistrovství ukázal i na začátku třetí třetiny. U mantinelu ho atakoval obránce Tyler Tucker, domácí útočník se ocitl na kolenou, ale i tak se stihl otočit a vyslat nádhernou přihrávku na Vitalije Podkolzina, jenž zvýšil na 5:0.

Byl to další důkaz jedinečnosti krále NHL.

"Je to nejlepší hráč ligy. Teď to zase ukázal," vysekl mu poklonu Jim Montgomery, kouč Blues. "Velká část našeho herní plánu - stejně jako ostatních týmů - je jasná. Jak ho zastavit? Ale ono je to těžké," musel uznat.

Podkolzin získal sedm bodů (3+4) v posledních osmi utkáních.

McDavid už se dostal do čela bodování a má našlápnuto, aby získal již pošesté Art Ross Trophy. Oilers vyhráli podruhé po sobě poté, co předtím dvakrát prohráli, v tabulce Západní konference jim patří páté místo (58 bodů). Blues jsou třináctí (46) a na postup jim aktuálně schází pět bodů.

Mrzutostí pro Oilers je to, že nedohrál finský útočník Kasperi Kapanen, který narazil do mantinelu. V sezoně má smůlu, protože předtím kvůli zranění kolene už musel vynechat 36 utkání. "Nevím, jak dlouho to zabere. Ale určitě to nebude tak vážné jako předtím," vyjádřil naději kouč Kris Knoblauch.

Oilers nyní mají před sebou sérii dalších sedmi domácích zápasů.