První červencový den podepsal coby volný hráč s Philadelphia Flyers dvouletý kontrakt v celkové hodnotě 6,7 milionu dolarů. A po solidním přípravném období se gólman Dan Vladař postavil do branky svého nového týmu hned v premiérovém duelu sezony. Na ledě úřadujících šampionů Florida Panthers si vedl výborně, těsnou porážku 1:2 však odvrátit nedokázal.
"Byl jsem nadšený, že mohu chytat. Bylo to pro mě velká výzva," řekl Vladař po utkání novinářům. "Chtěli jsme dobře odstartovat, což se nám bohužel výsledkově nepovedlo. Herně jsme ale podali solidní výkon, tím spíš jsme zklamaní."
Sám Vladař svůj tým dlouho držel na dostřel dobrému výsledku. Dohromady si připsal 32 úspěšných zákroků, recept na něj našli pouze Anton Lundell a veterán Brad Marchand. Tváří v tvář jednomu z nejlepších brankářů současnosti Sergejovi Bobrovskému rozhodně Vladař obstál.
"Bobrovskij ale udělal o jeden lepší zákrok víc než já, to v utkání rozhodlo," pokrčil rameny Vladař, jenž se v tréninkovém kempu pral o místo jedničky se Švédem Samuelem Erssonem. "Určitě jsme měli na to, abychom získali nějaké body."
Až další týdny ukážou, zda si Vladař prostor v brankovišti uzme pro sebe. Na úvod ale rozhodně zaujal. V minulém ročníku za Calgary Flames odchytal 30 duelů, nyní by tuto porci rád navýšil. Do akce by znovu mohl jít v noci na neděli, kdy se Philadelphia představí na ledě Carolina Hurricanes.
"Nikdo po zápase neměl svěšenou hlavu, to je dobrý signál. Bylo to teprve první utkání, všechno máme před sebou," zdůraznil Vladař, který vstoupil do své páté kompletní sezony v NHL. "Potřebujeme se dobře připravit na další zkoušku. A být ještě o něco lepší."
Aby se to povedlo, potřebují Flyers zapracovat na disciplíně. Proti Panthers se dopustili celkem pěti nedovolených zákroků, jeden z nich pak potrestal Lundell.
"Je to něco, co z naší hry musíme vymazat. Florida má vynikající tým, v přesilovkách je dlouhodobě silná. My jsme jim zbytečně nabídli několik šancí," hodnotil hlavní trenér Flyers Rick Tocchet. Vladaře naopak mohl jen chválit.
