Prima sezona: Selänneho gólová nadílka

Každou poslední neděli v měsíci se vracíme k památné sezoně 1992-93. V dalším díle jsme se podívali na to, jak finský nováček Teemu Selänne uhranul NHL svou kanonádou.

Čtrnáctkrát v dějinách NHL nastřílel hráč v jedné sezoně přes 70 gólů. Není nikterak překvapivé, že čtyřikrát to zvládl Wayne Gretzky, třikrát Brett Hull, dvakrát Mario Lemieux. Jen jednou se však přihodilo, že tuto nevšední brankovou metu pokořil nováček.
Před 30 lety rozpoutal gólové orgie 'Finský blesk' oblečený do dresu původních Winnipeg Jets.
Sezona 1992-93 je výjimečná nejen vysokým průměrem vstřelených branek, rozšířením soutěže o dva nové týmy a inspirujícím Lemieuxovým bojem s rakovinou lymfatických uzlin. Do ligy se před třemi dekádami také začaly valit zástupy evropských hráčů, kteří velmi brzy hráli ve svých týmech klíčové role.
"Nastoupit v NHL, to byla moje dětská fantazie. Ale až když jsem viděl, jak se tam prosazuje Jari Kurri, začal jsem o ní přemýšlet taky," líčil Selänne, kterého si v draftu 1988 vybrali z 10. pozice dobře informovaní Jets.

Selänne však odchod do zámoří neuspěchal a dvě kompletní sezony cizeloval své schopnosti v dresu Jokeritu Helsinky, mimo jiné i po boku české hvězdy Otakara Janeckého. Také si chtěl odkroutit vojenské povinnosti. Za 86 zápasů základní části finské ligy nastřílel 72 gólů a ve Winnipegu netrpělivě čekali, kdy za něj konečně nastoupí evropský diamant.
"Jako klub jsme měli filozofii nepřivádět hráče z Evropy, dokud nebyli připraveni. Nemysleli jsme si, že je pro evropské hráče výhodou přijít do Ameriky a hrát v nižších ligách. To byl základní kámen naší strategie," pronesl Mike Smith, který se stal generálním manažerem Jets jen několik týdnů poté, co byl draftován Selänne.
"Teemu neuměl anglicky. A taky nastoupil vojenskou službu. Vzpomínám si, jak jsem s ním jednou večeřel v Helsinkách a ptal jsem se ho: Co děláš na vojně? Odpověděl, že denně běhá šest mil. A mimo led? To prý běhá pět," žasnul nad Selänneho tréninkovou morálkou Smith.
V roce 1991 už Jets tlačili na Selänneho, aby k nim přesídlil, ale tehdy jednadvacetiletý mladík se ještě zdráhal stěhovat a také chtěl v roce 1992 reprezentovat Finsko na olympijských hrách v Albertville.

Po sezoně 1991-92 byl ale považován za volného hráče a Calgary Flames mu nabídli angažmá. S platem o 1,5 milionu vyšším, než dávali Jets.
"Ve Winnipegu panovaly trochu obavy, jestli nějaký mladý hráč za takové peníze vůbec stojí. Teemu jim dokázal, že udělali dobře, když nabídku Flames dorovnali," vzpomínal Selänneho agent Don Baizley.
Realita pak ještě přebila ty nejfantastičtější představy Jets a jejich fanoušků.
Premiérový gól ve druhém zápase na ledě San Jose Sharks, hattrick v pátém utkání proti Edmonton Oilers a ještě do konce října pětibodový duel (2+3) proti Calgary Flames. Winnipegu se sice nástup do sezony nevydařil, ale příznivcům to ani moc nevadilo - byli totiž naprosto fascinováni Selännem, který za prvních 12 zápasů nasázel 11 gólů.
"Všechny tím nadchl. Bylo těžké s ním udržet krok. Stačilo mu hodit puk do středního pásma, a to pro něj vždycky znamenalo brejk. U puku by byl první i se zavázanýma očima," pousmál se švédský spoluhráč Thomas Steen.
Selänneho rychlost byla v 90. letech něčím naprosto výjimečným. Finský tryskáč s číslem 13 (k osmičce přešel později) létal po kluzišti, i když se mu soupeři snažili všemožně překazit jeho úmysly držením a tehdy ještě hodně tolerovaným hákováním.
"Rychlost, rychlost, rychlost," charakterizoval Selänneho obránce z Hokejové síně slávy Brian Leetch.
"Teemu měl rád závody NASCAR. A přesně tak i hrál," pobavil křídelník Jets Nelson Emerson.

Aby se dvaadvacetiletý Selänne necítil v kanadských mrazech nějak sklíčeně, měl Winnipeg na soupisce i finského veterána Teppo Numminena a na pozici asistenta zaměstnával také dalšího Fina Alpo Suhonena. Deprese ze stesku po domově mladé hvězdě nehrozila.
Důležitým datem památné sezony byl i 28. prosinec 1992, kdy Jets vyměnili Eda Olczyka do New York Rangers za Krise Kinga a Tie Domiho.
"Pokud chtěl někdo našeho nejlepšího hráče fyzicky zastrašit, musel se zodpovídat nejen mně, ale i Tieovi, do čehož si nikomu příliš nechtělo," usmál se King. "Teemu měl klid na hokej a rychle se to projevilo."
Už na podzim bylo zřetelné, že Selänne bude cílit na nováčkovský střelecký rekord Mikea Bossyho. 28. února 1993 finský prvoročák zaznamenal proti Minnesota North Stars čtyři góly a na dva se přiblížil dosavadnímu nejlepšímu nováčkovskému výkonu historie NHL. O dva dny později přijeli do Winnipegu Quebec Nordiques a Selänne sesadil Bossyho hattrickem. Vzápětí předvedl jednu z nejikoničtějších oslav v historii ligy, když nadšeně vyhodil rukavici do vzduchu a 'střílel' po ní otočenou hokejkou.
"Tak vášnivé hokejové fanoušky potkáte jen v Kanadě. Díky nim se cítíte být opravdu důležitý. A já se cítil neuvěřitelně," děkoval za podporu Selänne. "Když se začalo dařit, bylo to jako sněhová koule. Lidé byli neskuteční. A já jsem vděčný, že jsem zahájil kariéru právě ve Winnipegu."
Selänne ale uměl své střelecké tempo ještě vystupňovat. Od 14. března skóroval v devíti utkáních po sobě a během tohoto úseku dával 14 gólů. Ani Lemieux nedokázal s finským expresem držet krok.
Pouze Alexandr Mogilnyj z Buffalo Sabres se vzepjal k životní kanonádě. V šesti dubnových zápasech v řadě sice neskóroval, ale v tom posledním proti Philadelphia Flyers se trefil dvakrát a jeho sezonní účet byl na vlas stejný jako ten Selänneho - 76 gólů! Do tak vysokých pater se od té doby střelci NHL nevyšplhali.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Jets pak v úvodním kole play off 1993 prohráli v šesti zápasech s Vancouver Canucks. V následujících dvou sezonách ve vyřazovací části chyběli a v roce 1996 vyměnili Selänneho do Anaheimu.
Se 684 góly se nakonec helsinský rodák vyšplhal na 12. příčku historie NHL. Mezi Evropany je třetí za Alexandrem Ovečkinem (zatím 802) a Jaromírem Jágrem (766) a před svým idolem Kurrim (601).
"Jako nováček jsem dokázal něco, co mi došlo až přespříští rok. Celá ta sezona byla jako sen," uvědomil si Selänne.
Když Wayne Gretzky opustil NHL, bylo jeho 894 gólů považováno za poselství z jiného hokejového vesmíru. Než se ale objevil Alexandr Ovečkin, jehož cestu historickou střeleckou tabulkou nyní sleduje celá liga se zatajeným dechem.
Do kategorie 'nepřekonatelných' rekordů tak nakonec spadá spíš Selänneho nováčkovská kanonáda. Vždyť i Ovečkin ve své první sezoně nastřílel 'jen' 52 gólů. O to působivější je finská hokejová symfonie z ročníku 1992-93.