Také v sezoně 2024-25 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát se podíváme na vrcholící boje v Champions League.
---------------------
Švýcarská nadvláda v hokejové Lize mistrů je vážně ohrožena. Po celkových triumfech Servette Ženeva (2024) a curyšských Lions (2025) se v tomto ročníku prestižní evropské soutěže probojovali mezi nejlepší čtyřku z NL hokejisté Zugu. Po úvodním semifinálovém souboji se ale nezdá, že by se měli vymanit ze švédského obklíčení.
Zástupci SHL mají jistého finalistu, v prvním utkání čtyřnásobní šampioni CHL z Frölundy vyhráli 2:0 na ledě Brynäs. Druhé semifinále však přineslo mnohem zajímavější zápletku. I mimo led.
Někteří evropští účastníci juniorského mistrovství světa IIHF do 20 let v Minnesotě stále ještě čekají na svá zavazadla, která uvízla během kalamity na přestupních letištích. Problém však v lednu nastal i při cestě ze Švédska do Švýcarska, kam se vypravil klub z Lulea.
Vedení sedmého týmu SHL se rozhodlo odcestovat k zápasu s Zugem už po sobotním utkání na ledě Rögle (2:1 po prodloužení). A zvolilo k tomu cestu s přestupem v Kodani, kde potom mužstvo nasedlo na spoj do Curychu.
Po vystoupení z letadla ovšem na švédskou výpravu čekalo nepříjemné překvapení. Hokejky dorazily pozdě už do Dánska a letecká společnost je nestihla naložit.
Naděje, že se nezbytná výzbroj objeví v dějišti zápasů včas, ale rychle slábla. Na trénink si Luela ještě vypůjčila hokejky od svých soupeřů, ale před úterním večerním soubojem proběhla nezvyklá operace, při níž švédští kustodi vyrazili do specializovaného obchodu a nakupovali nové hole.
"Byli jsme nuceni koupit nové hokejky, což nás vyšlo na 150 tisíc švédských korun," uvedl zástupce generálního manažera klubu Ulf Engman. "V obchodě byl naštěstí velice dobrý výběr, kustodům se podařilo sehnat všechny správné modely. Někteří hráči sice mají čepele na míru, ale kustodi byli spokojeni," dodal Engman. Lulea pořídila dvě fungl nové hokejky pro každého hráče, dohromady tedy 44 kousků.
Pozoruhodnější je, že i s tímhle dosud neosahaným náčiním hosté v Zugu vyhráli 3:2. Finský útočník vítězů Heikki Liedes si na novou hokejku určitě nestěžoval, měl s ní bilanci 1+1. Za domácí, k jejichž sezonním cílům patří úspěch v Champions League, skórovali v přesilovkách Jan Kovář a Tomáš Tatar. Po osmifinálové výhře 6:0 nad Spartou a 3:0 ve čtvrtfinále s finským Lukko hráči Zugu v play off doma poprvé zaváhali.
"Možná jsme s těmi novými hokejkami mohli dát v první třetině ještě víc gólů," vtipkoval kouč švédského týmu Thomas Berglund. "Po slabším druhém dějství jsme byli ve třetí části už zase lepší."
Lulea vyhrála v sezoně 2014-15 vůbec první ročník současné Ligy mistrů a vidina trofeje je láká i letos.
"Musíme být ale pořád skromní, Zug je výborný celek se spoustou silných individualit. Nesmíme jim dát prostor a doma potřebujeme taky hrát o něco líp s pukem," doplnil Berglund.
Jednogólový deficit však v systému CHL před odvetou tolik neznamená. Švýcarská naděje ještě žije.
"Viděli jsme, jak silná je Lulea v ofenzivě i obraně. Naše šance je ale v přesilovkách a protiútocích," vidí ještě světlo kouč Zugu Michael Liniger. Jinak se poprvé od roku 2015 dočkáme čistě švédského finále Champions League.
"Hráli s námi i tyčky a naše hra v oslabení byla jednoduše výborná. Strávili jsme ve čtyřech hodně času, ale naše speciální formace zahrály skvěle. Za týden potřebujeme být lepší při hře pět na pět. Pokud budeme, tak si splníme náš cíl," tvrdil kouč Frölundy Robert Ohlsson, jehož tým má před domácí odvetou s Brynäs dvougólový náskok.
Pokud tým z Göteborgu potvrdí na vlastním ledě svou pozici, přivítal by 3. března svého soupeře ve finálovém duelu Champions League ve dvanáctitisícové aréně Scandinavium.
