Milánské rizoto: Connor McDémon a šance pro Thompsona

Hokejisté NHL se v únoru zúčastní Zimních olympijských her Milano Cortina 2026 a na olympijské scéně se tak poprvé od roku 2014 představí všichni nejlepší hráči světa. NHL.com/cs vám každou středu před touto událostí přináší přehled dění v lize směrem k turnaji pod pěti kruhy.

-----------------------------

Connor McDémon

Jestli někdo dokázal před olympiádou pořádně načasovat formu, pak je to Connor McDavid. Těšíte se, co tenhle kanadský génius předvede na olympiádě? Měli byste. Uprostřed února se totiž v dresu Edmonton Oilers může pochlubit sérií, o které se většině hokejistů na téhle planetě jenom zdá.

V noci na středu s Oilers sice prohrál 3:4 v prodloužení s Nashville Predators, soupeře však potrápil dvěma asistencemi. To znamená, že svou bodovou šňůru natáhnul už na jedinečných 20 zápasů.

Jen během tohoto časového období nastřádal neuvěřitelných 46 bodů (19+27). To je i na něj mimořádná věc; nikdy v kariéře se nemohl pochlubit tak působivou sérií. Ani v tomto ročníku se s ním v tomhle pochopitelně nemůže nikdo rovnat.

Celkově má od léta 82 bodů (30+52) ze 47 utkání, v produktivitě se o jediný zápis dostal i před dosavadního suveréna Nathana MacKinnona z celku Colorado Avalanche (36+45).

"Nevím, co dosud nevyřčeného se ještě o Connorovi dá říct," položil si řečnickou otázku jeho spoluhráč Evan Bouchard. "Je to lídr na ledě i mimo něj. Celou sezonu mu to lepí, takže mě nepřekvapuje, k jakým číslům se dostává."

McDavid si svou úžasnou sérii dal k 29. narozeninám, tak dlouhou šňůrou se v historii NHL dosud blýsklo jen 19 jiných hokejistů. Posledním byl před čtyřmi roky Mitchell Marner z Toronto Maple Leafs, který ji nakonec natáhl až na 24 utkání po sobě.

V kanadském olympijském týmu má tenhle McDémon flek samozřejmě naprosto jistý. S takovou fazonou se před ním musí třást úplně každý protivník.

Druhá šance pro Thompsona

Každý ví, že Tage Thompson je excelentní hokejista. Jenže Američané jich mají tolik, že se jim loni do nominace na 4 Nations Face-Off zkrátka nevešel. Cestu svých krajanů za druhým místem v únoru 2025 proto sledoval pouze z tribuny jako zdravý náhradník, připravený zaskočit za kohokoliv v případě zranění či jiné personální nouze.

Letos to bude jiné.

Útočník klubu Buffalo Sabres na olympiádě v Miláně chybět nebude, tentokrát jej reprezentační pozvánka neminula. A i loňská zkušenost hraje roli v tom, jak si toho považuje.

"Na vlastní oči jsem viděl, co to obnáší, když za svou zemi hrají ti nejlepší z nejlepších," řekl osmadvacetiletý rodák z Phoenixu. "Jakmile vnímáte tu unikátní atmosféru, tu neuvěřitelnou úroveň, chcete být u toho. Proto jsem tak nadšený, že se to tentokrát týká i mě."

Hodně toho pro svou účast udělal. V aktuální sezoně NHL má ze 44 utkání 42 bodů (22+20), jeho přínos se zdaleka nedá vyjádřit pouze suchou statistikou.

"Hodně vyzrál," ocenil americký kouč Mike Sullivan.

Pokud bychom v NHL počítali góly od sezony 2021-22, u Thompsona se dobereme cifry 180. To je desátý nejlepší výsledek ze všech ligových kanonýrů. Paradoxní však je, že minimálně stejně mu pomohla produktivita v úplně jiné soutěži, na úplně jiném kontinentu: při loňském mistrovství světa IIHF, kde mužstvu USA pomohl k prvnímu titulu po 65 letech.

A to tak, že výrazně. Z deseti utkání si odnesl šest gólů, jeden z nich byl ve finále proti Švýcarsku i vítězný. Kouči Sullivanovi i manažeru Billu Guerinovi prokázal, že je pro vrcholný mezinárodní turnaj bezesporu připraven.

"Když jsme věšeli zlaté medaile na krk, snad jsem všem předvedl, že umím být klíčovou postavou i v opravdu velkých zápasech," řekl.

Zjevně si to myslí i architekti amerického týmu. Guerinovi se na Thompsonovi moc líbí jeho spolehlivost. Zdaleka prý nevyčnívá jen ve střílení gólů, trenéři se na něj mohou spolehnout i při obranné lopotě.

I proto se tentokrát na hokej nebude pouze dívat.

Slováci bez své minulé hvězdy

Se slovenským výběrem se obvykle v prognózách nepočítá jako s adeptem na nejvyšší příčky, mužstvo kouče Vladimíra Országha však do Itálie nepojede odevzdaně. A to navzdory faktu, že se v Miláně bude muset obejít bez brankáře Patrika Rybára, který podtatranské zemi před čtyřmi roky v Pekingu pomohl k senzačnímu bronzu, dokonce se na tehdejším turnaji dostal do All-star týmu.

Původní informace zněla, že Rybár účast na olympiádě odmítl, protože v KHL s klubem Šanghaj Dragons bojuje o play off. Jak ale řekl generální manažer Miroslav Šatan na tiskové konferenci, skutečnost je trochu jiná.

Nebylo to rozhodnutí Rybárovo, nýbrž šanghajské generality.

"Musím vysvětlit, že Patrik reprezentovat neodmítl. Zájem reprezentovat Slovensko měli všichni hráči, a to platí i v jeho případě," řekl Šatan. "Je nutné se podívat na situaci Patrikova klubu, který chce postoupit do nadstavbové části KHL. Jak já, tak i on jsme vedli diskuzi s generálním manažerem Šanghaje, představitelé klubu se ovšem zkrátka rozhodli, že jej budou potřebovat. A tak musí dát přednost Šanghaji. Znamená to, že příležitost dostane Adam Gajan."

Rybár sice v NHL nikdy neprošel draftem, v sezoně 2018-18 to ale zkoušel v American Hockey League. Za Grand Rapids odchytal 37 utkání, měl průměr 2,49 a úspěšnost 90,8 procenta.

V Pekingu byl vůdčí osobností překvapivého slovenského tažení. Odchytal šest utkání, končil s fantastickým průměrem 0,66 gólu na zápas, s málokdy vídanou úspěšností 96,6 procenta. Obstojná čísla má i v letošní sezoně KHL, kde je u něj připsáno 27 duelů, průměr 2,9 a úspěšnost 91,7 procenta.

Slováci místo něj vsadí vedle Gajana ještě na gólmany Samuela Hlavaje a Stanislava Škorvánka.