McKenna, či Stenberg? Dvacítky pomohly Švédovi

I v sezoně 2025-26 vám přinášíme pravidelnou rubriku Draftradar - pohled na hokejové talenty, kteří mají šanci být vybráni kluby NHL v draftu roku 2026. Tentokrát se zaměříme na to, co udělalo mistrovství světa dvacítek s prognózami o jedničce draftu.

Gavin McKenna. Gavin McKenna. Samozřejmě, že Gavin McKenna.

Úvahy nad tím, kdo opanuje příští draft NHL, se zdály ještě nedávno docela jednoznačné. Kanadský mládenec původem z Whitehorse se pokládal za další zázračné dítě, o které se budou všechny ligové celky sveřepě prát, jen aby na něm mohly postavit svou budoucnost.

Pořád to tak může dopadnout. Je to vlastně stále dost pravděpodobné.

Ale stoprocentně jisté? Ne nutně.

Na vině je nejen McKennova poněkud nenablýskaná sezona, ale i před pár dny skončené juniorské mistrovství světa, které ve výsledku tleskalo jiným hrdinům, než hráči Penn State University. Třeba jeho hlavnímu vyzyvateli Ivaru Stenbergovi.

"Hráče jako je Ivar prostě v týmu chcete," vyznal se švédský spoluhráč Sascha Boumedienne. "Ví si rady v naprosto každé herní situaci. Je neuvěřitelně chytrý a šikovný, skvěle bruslí."

Abychom si rozuměli: pro McKennu to v St. Paulu a Minneapolis nebyl propadák, to rozhodně ne. Se čtrnácti nasbíranými body (4+10) byl po krajanovi Michaelu Hagem druhým nejproduktivnějším hokejistou šampionátu, v hodnocení plus minus měl +7.

Nějaké to 'jenže' se však přece jen najde.

Jeho Kanada v klíčovém zápase potřetí za sebou nevyzrála na Čechy. A nezvrátil to ani McKenna, který semifinále končil s jedinou asistencí. V tomhle duelu se tak projevil především nesportovní frustrací po šedesáti odehraných minutách.

Jedinou asistenci měl navíc i v předchozím čtvrtfinále se Slováky. Pravdou je, že bodově požehnaný turnaj to pro něj byl hlavně kvůli bilanci 1+3 v bronzovém zápasu útěchy s Finskem, pak díky hattricku proti slaboučkým Dánům, či dvěma asistencím proti Finsku či Čechům ve skupině. Čili ve fázi, kdy ještě o nic nešlo.

Ve hře hned několikrát předvedl svou genialitu, vymyslel znamenitý pas, osvědčil šikovné ruce. Ovšem zejména při hře pět na pět často upadal do průměru, neprosazoval se. Ani při hře bez puku nevypadal jako někdo, kdo by měl navazovat na Connora Bedarda, Macklina Celebriniho.

"Na to, jak jsem mladý, je na mě dost velký tlak," povzdechl si. "Osobně mám ze svého vystoupení na mistrovství dobrý pocit. Ale je mi jasné, že lidi vždycky najdou něco, co mohou kritizovat. Pokusím se, aby mi to nevlezlo do hlavy."

To Stenberg bude na prosinec a leden vzpomínat úplně jinak. Předně si po finále věšel na krk zlatou medaili, se švédskou reprezentací byli naprosto dominantními králi turnaje. A mohl za to i on, který nasbíral čtyři góly a šest asistencí.

Svou trefou na 4:2 stvrzoval finálové zastavení mužstva Radima Rulíka, proti Čechům se navrch blýsknul i dvěma asistencemi. Gól dal i Finům v semifinále, přidal též asistenci.

Herně byl jedním z nejvýraznějších machrů mistrovství. Na rozdíl od McKenny i v nejdůležitějších momentech, při rovnovážném počtu hráčů na ledě. Zápas od zápasu se zlepšoval, vedle ofenzivních příspěvků, dravých průniků ohromoval i defenzivní poctivostí, inteligentním forčekingem.

"Hodně se podobá Nicklasi Bäckströmovi," všiml si Stenbergův klubový šéf, generální manažer Frölundy Fredrik Sjöström. "Hlavně herní mazaností. Oproti Nickovi v sobě má ale i něco navíc: taky perfektně zakončuje."

Nic z toho neznamená, že jednička letošního draftu bude mít švédský pas. Lze jen konstatovat, že měl-li McKenna na turnaji potvrdit zbytečnost podobných debat, pak k tomu nedošlo. Nehledě na to, že v zástupu za zmíněnou dvojkou se už tlačí houf dalších šikovných talentů.

Nejblíž je ale opravdu Stenberg. Ve Švédsku hraje s dospělými už druhou sezonu, za Frölundu si tuto sezonu drží na svůj věk parádní statistiku 24 bodů (6+18) z 25 utkání. I tady má McKenna rezervy - svou štaci v Penn State sice loni začal skvěle, postupně ovšem uvadal. Momentálně je u něj napsáno 18 bodů (4+14) ze sedmnácti utkání.

"Lidi by měli Gavina nechat být," zlobil se McKennův reprezentační spoluhráč Zayne Parekh. "Vyslechne si spoustu nesmyslů, které si nezaslouží. Pořád je to osmnáctiletý kluk, který hledá svou cestu."

Ta cesta na draftu může vést na vrchol, ale také nemusí.

I díky Švédovi, kterého kamarádi dlouho měli za prcka, co na elitní hokej nemá dost urostlou postavu.

"Býval malý, to je pravda," uznal i Sterbergův starší bratr Otto, patřící St. Louis Blues. "Na svůj věk byl vždycky hodně dobrý, měl nezpochybnitelné nadání, přesto čelil věčným pochybnostem kvůli své figuře. Pak ale vyrostl. A všichni se najednou divili, co na ledě dokáže."

Divit se můžeme i my v červnu. Pokud první jméno, které při draftu zazní, nebude McKenna.

"Nikdy nejsem spokojený. Co se týká hokeje, jsem neustále hladový. Pořád chci dokázat víc a víc," naznačil rodák ze Stenungsundu.