Montreal tápe. Opět promarnil dvougólové vedení

Hokejisté Montrealu prožívají nepřesvědčivý vstup do sezony.

Ne snad, že by hned zkraje nabrali velkou ztrátu, ale z devíti utkání vyhráli pouze jediné v základní hrací době. I tým Calgary Flames, který je nejhorší v lize, je na tom lépe se dvěma čárkami v této kolonce.

Canadiens na tom mohli být přitom o poznání lépe. Nedaří se jim však v zápasech udržet pracně vybudovaný náskok.

Považte sami... Za poslední týden hrál Montreal čtyři zápasy. Hned ve třech z nich se dostal do vedení 3:1, přesto ani jediný nedotáhl po 60 minutách hry k vítězství. Pokaždé se tak navíc stalo doma v Bell Centre.

Hned dvakrát proti Buffalo Sabres, kdy však mohlo hráče těšit nakonec alespoň to, že vybojovali druhý bod v nastavení - poprvé v nájezdech, podruhé v prodloužení.

Jenže stejná situace se opakovala i v úterý při posledním utkání se San Jose Sharks. Montreal otočil skóre z 0:1 na 3:1, právě tímto výsledkem měl navrch ještě po 45 minutách, přesto se nakonec musel po porážce 3:4 v prodloužení spokojit pouze s bodem.

A to ještě v onom čtvrtém vystoupení na ledě Washington Capitals vedli svěřenci kouče Martina St. Louise 1:0 a 2:1, ale neodvezli si ani bod po porážce 4:5.

Vcelku logicky se z toho v hokejovém městě stává velké téma. Důvody jsou prosté. Každá další minuta na ledě připravuje hráče v dlouhatánské sezoně o cennou energii z jejich rezervoáru. A když pak podobné zápasy ještě prohrajete, právě na ně si po skončení základní části vzpomenete, když vám předčasně skončí sezona a do play off se nedostanete o bod, dva, tři...

"Střílíme sami sebe do nohy," pomohl si slovenský útočník otřepanou frází, která je však pro danou situaci velmi výstižná. "Tohle se nám prostě nemůže stávat."

"Tohle lze ale vyřešit pouze tak, že se hráči poučí a své chyby napraví," doplnil trenér St. Louis. "Pro tohle neexistuje žádné rychlé řešení, žádné zkratky. Musíme si výhry zasloužit lepším rozhodováním a kvalitnějším provedením herních situací."

Alarmující je bezpochyby fakt, že celý příběh se opakuje. Jednou za čas prostě náskok promarníte, ale když se vám to stane ve čtyřech zápasech za jediný týden, navíc ve třech z nich vedete dokonce o dva góly...

"Neseme za to zodpovědnost všichni jako celý tým," poznamenal obránce Kaiden Guhle. "V momentě, kdy se nám zápas začíná vymykat z rukou, měli bychom se nadechnout a znovu získat klid. I když se nám v poslední době dařilo vyhrát i poté, co jsme náskok podobným způsobem promrhali, tentokrát se nám to vymstilo. A musí to pro nás být ponaučením."

Velkým paradoxem je, že Sharks jako jediní z celého ligového pelotonu ještě nedosáhli na výhru v základní hrací době, ačkoliv z deseti startů slavili hned po pěti utkáních.

V Montrealu začali dobře, když je poslal do vedení Macklin Celebrini. Brzy poté ale Slafkovský při přečíslení tří na jednoho vybídl ke skórování Nicka Suzukiho, jenž pověsil puk pod horní tyčku.

V nástupu do druhé části se slovenský forvard zaskvěl sám jako střelec, navíc po akci, která bude bezpochyby patřit mezi nejkrásnější v celé sezoně.

Osamocený Slafkovský se vydal na zteč, na kruhu pro vhazování měl před sebou Darnella Nurse, kolem něhož si dloubnul puk z jedné strany, zatímco sám ho objel ze strany druhé, načež forhendovým blafákem vykoupal gólmana Alexe Nedeljkovice.

Pro dvaadvacetiletou jedničku draftu z roku 2022 to byl druhý zásah v probíhajícím ročníku, rodák z Košic tak ukončil nejlepším možným způsobem gólové sucho, které prožil v předchozích pěti utkáních.

Když se pak prosadil ve 35. minutě Cole Caufield, asi jen málokdo si připouštěl, že scénář zápasů proti Sabres uvidí 20.962 diváků v zaplněném hledišti i tentokrát.

Jenže opak byl pravdou.

Brankář Jakub Dobeš, který prožívá mimořádně těžký vstup do sezony, sice dělal, co mohl, ale vyrovnání nezabránil. Michael Misa ve 46. minutě z přečíslení snížil, Tyler Toffoli pak polovině třetí části využil přesilovku a stav 3:3 tady byl znovu.

"Je to frustrující, když vedete ve třetí třetině o dva góly a velkou část zápasu máte hru pod kontrolou," štvalo St. Louise. "Musíme si vždy uvědomit, co daná situace vyžaduje. A podle toho svou hru přizpůsobit."

Rozčarování v řadách kanadského celku zcela jistě umocnilo to, že Canadiens druhý bod tentokrát ztratili. V prodloužení o tom rozhodl využitou početní výhodou Celebrini.

"Špatně zacházíme s pukem, jsou tam zbytečná vyloučení...," uvědomuje si dobře Guhle. "To vše pak umožní tak skvělým hráčům, aby zápasy urvali pro sebe."

"Měl jsem pocit, že jsme ve třetí třetině měli sami nějaké šance, jenže soupeři jsme toho dovolili až příliš," řekl Slafkovský. "Dvě třetiny jsme je drželi daleko od naší branky, a pak najednou dostali v podstatě všechno, co chtěli. A oni samozřejmě mají kvalitní hráče, kteří dokážou něco vymyslet a skórovat. Tohle se prostě nesmí stávat. Vůbec nevím, co k tomu říct."

Další utkání čeká Montreal v pátek v aréně Chicago Blackhawks.