Draft 2026 se bude konat v KeyBank Center v Buffalu. První kolo se uskuteční 26. června, druhé až sedmé kolo jsou na programu o den později.
Talentová burza se do Buffala vrátí po deseti letech. Na draftu 2016 si jako jedničku vybrali Toronto Maple Leafs Austona Matthewse.
Gavin McKenna je podle průběžného žebříčku NHL Central Scouting nejlepším severoamerickým bruslařem. Osmnáctiletý útočník Penn State má na kontě 19 bodů (4+15) v 18 zápasech. Pomohl také Kanadě získat bronzovou medaili na mistrovství světa juniorů IIHF do 20 let, kde se s 14 body (4+10) v sedmi zápasech umístil na druhém místě produktivity. V duelu o bronz, který Kanada vyhrála 6:3 nad Finskem, měl bilanci 1+3.
Mezi hráči, kteří by se měli připojit k McKennovi jako nejvyšší volby v prvním kole, je útočník Ivar Stenberg ze švédské Frölundy, který je na prvním místě v průběžném žebříčku mezinárodních bruslařů Central Scouting. Osmnáctiletý hráč má na kontě 24 bodů (6+18) v 25 zápasech nejvyšší švédské soutěže. Pomohl také Švédsku ke zlatu na juniorském MS. S 10 body (4+6) v sedmi zápasech se stal nejlepším hráčem týmu, ve finále proti Česku (4:2) měl bilanci 1+2.
Mezi další hráče, kteří by mohli být vybráni v první desítce, patří útočníci Caleb Malhotra z Brantfordu v Ontario Hockey League, Tynan Lawrence z Boston University a Ethan Belchetz z Windsoru (OHL), z obránců pak Keaton Verhoeff z University of North Dakota, Carson Carels z Prince George (WHL) a Chase Reid ze Sault Ste. Marie (OHL).
Draft 2026 bude opět decentralizovaný. Zástupci 32 týmů budou vybírat v domácím prostředí, podobně jako loni.
