Čtvrteční hity: Capitals vsadí na sílu

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavost před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před čtvrtečním programem vyřazovací části.

Přitvrdíme, slibují Capitals

Vypadali přešlí, zaskočení, bez energie. Ale s tím je prý konec. Hokejisté Washington Capitals plánují ve druhém zápase série 2. kola s Carolina Hurricanes, který začíná v 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv) návrat ke svému tradičnímu stylu.

První domácí duel přitom ztratili Capitals 1:2 v prodloužení, když na střelecké pokusy prohráli brutálním poměrem 34:94. Ale slabší to bylo i v jejich tradiční parádní disciplíně. V bodyčecích ztráceli 31:44.

"Nemůžeme se tolik bránit, potřebujeme být víc v útočném pásmu," tvrdil koučWashingtonu Spencer Carbery. "94 střeleckých pokusů je trochu moc. Takže to budeme muset snížit." A k tomu má posloužit i tvrdší hra do těla.

"Musíme na jejich obránce vyvíjet větší tlak. Neříkám, že budeme mít tolik střeleckých pokusů jako Hurricanes, ala naše hra je obvykle o energii," tvrdil útočník Nic Dowd.

„Hrát fyzicky, to byla naše identita po celý rok, takže se k tomu musíme vrátit," prohlásil i jeho spoluhráč Brandon Duhaime.

Jsme odolní, odpovídají Hurricanes

Můžete to na nás zkoušet, jak chcete, stejně budeme mít odpověď. Carolina si v úvodu série s nejlepším týmem Východní konference ověřila, že se nemusí bát. I když Hurricanes vědí, že Washington bude tentokrát lepší, doufají, že na něj mají i další zbraně.

"Možná, že během základní části nehrajeme tak od podlahy, ale je to dáno naším stylem," řekl o fyzicky nátlakové hře útočník Jordan Martinook. "Jsme hodně v útočném pásmu, a to je naše silná stránka. Obvykle, když máte hodně puk, tak nerozdáváte tolik hitů. Nemusíme ani teď dávat obrovské hity každé střídání. Prostě se snažíme udělat kousek tady, kousek támhle. A to je hokej v play off."

Hurricanes během základní části skončili na 30. místě v NHL v počtu bodyčeků za 60 minut (17,15). Během vyřazovací části tuto hodnotu zdvojnásobili (34,53). Pocítili to i Capitals. Willian Carrier v prvním vzájemné utkání předvedl sedm hitů a přidaly se i největší ofenzivní hvězdy týmu: Andrej Svečnikov jich měl šest, Sebastian Aho pět.

"Možná to nejsou úplně masivní hity, ale soupeře to fyzicky vyčerpává. V play off je to nezbytné," tvrdil kapitán Hurricanes Jordan Staal.

Pietrangelo a Dorofejev s otazníkem

Chyběli, to je bez debat. Vegas Golden Knights utekl první duel s Edmonton Oilers v poměru 2:4, když nastoupili bez obránce Alexe Pietrangela a útočníka Pavla Dorofejeva. Domácí tým věří, že alespoň jednoho bude mít v sestavě v noci na pátek od 3:30 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

Pietrangelo proti Oilers chyběl kvůli nemoci, Dorofejev vynechal poslední dva zápasy s blíže nespecifikovaným zraněním.

"Nic nového. Budeme to brát ze dne na den," řekl kouč Golden Knights Bruce Cassidy.

Pietrangela v úterý nahradil obránce Kaedan Korczak, který odehrál 13:04 minuty po boku Nicolase Hagua.

"To patří do popisu práce sedmého obránce, že někdy zprávu tom, že nastupuje, dostane poměrně pozdě," tvrdil Cassidy.

Místo Dorofejeva byl pak znovu zařazen do sestavy Victor Olofsson, který odehrál první tři zápasy v sérii s Minnesota Wild.

"Musíte být prostě připraveni na každý zápas. Když jste mimo hru, můžete trénovat a cvičit trochu víc a být ve formě," dodal švédský útočník.

Oilers nemají Ekholma, ale Klingberg se rozhýbal

Vstupovat do play off bez nejlepšího defenzivního beka není žádný komfort, ale možnost zastat část povinností za zraněného Mattiase Ekholma vzal velice vážně v dresu Oilers jeho krajan John Klingberg.

Ve druhém obranném páru s Jakem Walmanem teď dvaatřicetiletý švédský zadák spolehlivě zvládá svých 18 minut na zápas. Přestože v roce 2023 podstoupil riskantní operace obou kyčlí a pak nehrál 13 měsíců.

"S novými kyčlemi se cítím výborně a výkony jsou čím dál lepší," tvrdil Klingberg, který s Oilers podepsal smlouvu v lednu, a tým by měl poděkovat prozřetelnosti generálního manažera Stana Bowmana.

"Klingy byl v Dallasu dlouho obráncem č.1," připomněl spoluhráč Adam Henrique pro ty, co nechápali, jak účinně teď Klingberg podporuje útok Oilers skvělou rozehrávkou. Do sestavy byl zařazen v play off na druhý duel série s Kings. A rychle stabilizoval obranu.

"Věděli jsme, že z něj můžeme vytěžit dobré věci, ale netušili jsme, že na tak vysoké úrovni," divil se i kouč Edmontonu Kris Knoblauch.

Edmonton cílí na šestou výhru v řadě

Kings si možná v prvním kole po dvou domácích výhrách začali myslet, že mají Edmonton na lopatě. A od té chvíle si Oilers připsali už pět výher za sebou. Zkušenosti loňských finalistů jsou k nezaplacení.

"Tenhle tým je stavěný na play off. Máme v něm kluky, kteří mají zkušenosti a dokážou svou hru posunout na vyšší úroveň," tvrdí útočník Oilers Zach Hyman, který prý kolem sebe v kabině nevidí jediný slabý článek. "Myslím, že máme před sebou ještě dlouhou cestu."

Connor McDavid a Leon Draisaitl tradičně atakují nejvyšší příčky bodování play off, dalších deset útočníků Edmontonu ovšem nastřílelo v sedmi zápasech 20 gólů. A to už vypadá jako skutečná hrozba.

"Když Connor a Leon hrají spolu, tak se jim nikdo nemůže rovnat. Ale naše hloubka je vážně dobrá, posledně skórovaly tři různé formace," připomněl Hyman, jak Vegas srazily góly Coreyho Perryho nebo Connora Browna. I díky tomu teď Golden Knights mohou myslet na šestou výhru v play off v řadě. Těch předchozích pět se zrodilo po comebacku z nepříznivého stavu. A to taky není náhoda.

"Kluci si prošli spoustou dobrých i špatných věcí. Proto jsou tak vyzrálí," cení si Knoblauch.