Výzva pro Wild: s Hughesem ke Stanley Cupu

Stačil jeden trejd a mapa NHL vítá nového žhavého adepta na zisk Stanley Cupu.

Tím jsou Minnesota Wild.

Nejde totiž o žádnou tuctovou výměnu. Ale o jednu z největších v posledních letech. Wild získali jednoho z nejlepších beků v NHL. Quinn Hughes opustil Vancouver Canucks a teď už je právě hráčem amerického týmu.

Klub na Stanley Cup stále čeká. V roce 2003 se Wild dostali do finále konference, kde vypadli jednoznačně 0:4 s tehdejšími Anaheim Mighty Ducks.

Od té doby na pronikavější úspěch čekají. V minulé sezoně vypadli hned v prvním kole, když prohráli 2:4 s Vegas Golden Knights. O rok později se do vyřazovací fáze vůbec nekvalifikovali. Předtím pravidelně vypadávali v prvním kole. Jedinou výjimkou byl rok 2015, kdy přešli přes jednoho soupeře (St. Louis Blues - 4:2) a narazili až ve druhém kole (0:4 s Chicago Blackhawks).

Teď se to má změnit.

Představitelé klubu se k megatrejdu vyjádří až během soboty. Ale i tak je jasné, že Hughese přivítají s otevřenou náručí a budou mluvit jako o jednom z nejvýznamnějších dnů v historii klubu.

Jisté je, že Hughes už není hráčem Vancouver Canucks. Ale s hrdostí ho berou za svého právě Wild. Jako protihodnotu získal kanadský klub útočníky Marca Rossiho s Liamem Öhgrenem, zadáka Zeeva Buiuma a výběr v prvním kole draftu 2026.

Wild se dostali do hry až později. Nejdřív indicie směřovaly k tomu, že Hughes poputuje do New Jersey Devils. "Byl potenciálním týmem, protože jsme se snažili Quinna dát do východního časového pásma, aby mohl být blíž bráchům a rodině," vysvětloval Jim Rutherford, prezident pro sportovní úsek v týmu Canucks.

Postupně tedy začal jednat s potenciálními zájemci, kteří připadali v úvahu. "Ale potom, zničehonic, se asi během posledních pěti nebo sedmi dnů ozval Bill Guerin, který pověděl: Čtu si všechno ty informace. Je nějaká šance, že se do toho zapojíme?" popisoval Rutherford, jak mu zavolal generální manažer Wild.

Odpověď zněla: "Klidně ano, ale vzhledem tomu, jaké má Quinn kritéria, moc šancí nemáte."

Ale vidíte, nakonec se stalo. Bitvu o elitního obránce vyhráli právě Wild. "Když jsem se s nimi bavil, tak přišli s jasně nejlepší nabídkou," vysvětlil představitel Canucks.

Hughes podle všeho zvolil Minnesotu jako řešení pro zbytek této sezony. "V tu chvíli vyhodnotil, že je to pro něj nejlepší volba. Co bude potom, to už je na jiných. To nemáme ve svých rukách," dodal Rutherford.

Americký zadák, který se pochopitelně dostal mezi šest předem vybraných hráčů pro olympijský turnaj Milano Cortina 2026, v sezoně odehrál 26 zápasů, v nichž získal 23 bodů (2+21). Hrál v obranné dvojici s Filipem Hronkem a patřili k nejlepším v lize. V NHL zvládl celkem 459 utkání, v nichž posbíral 432 bodů (61+371).

V této sezoně se nachází v předposledním roce šestileté smlouvy na 47,1 milionu dolarů (7,85 milionu ročně) ze 3. října 2021 a po nadcházejícím ročníku 2026-27 se může stát nechráněným volným hráčem.

Wild se tímto zásadním krokem chtějí vymanit ze škatulky nadprůměrný tým v kandidáta na zisk Stanley Cupu. Jak už bylo řečeno, pravidelně se tým dostává do play off, ovšem na pronikavější úspěch stále čeká.

"Chtěl jsem být agresivní a mužstvo výrazně posílit, ale musíme věci brát takové, jaké jsou," řekl smířlivě před sezonou generální manažer Bill Guerin. Narážel tím na fakt, že se mu nepodařilo kádr posílit tak, jak by si představoval.

"Věřím, že i tak máme silnější tým, než tomu bylo před rokem," dodal.

Ale nelenil a teď získal jednoho z nejlepších hráčů v NHL. A muže, který může Wild zajistit první Stanley Cup v historii. Právě to je důvod, proč se klubový šéf zapojil do trejdu. A i když ze začátku neměl velké naděje, nakonec boj o něj vyhrál.