Nikdy nejsme na kolenou. San Jose předvedlo úžasný comeback

Uvolněná předvánoční nálada v PPG Paints Areně se během pár minut proměnila v podání Pittsburgh Penguins v ponurou truchlohru, kterou ještě umocňovalo radostné výskání hokejistů San Jose Sharks. Hosté předvedli v Pensylvánii jeden z nejúžasnějších obratů za poslední měsíce. Z 1:5 na 6:5 v prodloužení.

Slouží se ale dodat, že o čtyři góly prohrávali ještě ve 48. minutě. Ale stejně slavili body, se kterými už ani nepočítali.

"Když jste součástí takového comebacku, jsou možná nějaké věci, které ho odstartují, ale pak už to prostě jede samo. Nabereš tempo a jedeš dál. Takový je sport a my jsme toho dnes určitě využili," tvrdil švédský obránce John Klingberg, jehož gólv přesilovce 5 na 3 výsledkovou otočku odpálil. Během čtyř minut pak Sharks domácí náskok vymazali úplně, když dvě branky dávali při hře bez gólmana.

V tu chvíli už ani hráči jako Sidney Crosby nebo Kris Letang nedokázali zareagovat. A domácí zkáza byla završena v prodloužení, v němž Klingberg oblafnul právě pittsburského kapitána Crosbyho a po kombinaci s Celebrinim dával gól vítězný. To bylo něco!

"Během sezony jsou momenty, ze kterých se poučíte a díky nimž se zlepšujete. Ale myslím, že jsme už předtím měli takovou mentalitu, že nejsme na kolenou a nikdy se nevzdáme, bez ohledu na skóre. Budeme prostě dál pracovat," tvrdil trenér San Jose Ryan Warsofsky. "O tenhle výsledek se zasloužil celký tým."

Kromě dvougólového střelce Klingberga a produktivního mladíka Celebriniho (1+2) má na něm velkou zásluhu také veterán Tyler Toffoli (2+2) a švédský útočník Alexander Wennberg (0+3). Ruský gólman Jaroslav Askarov měl celkem 38 zákroků. A hráči Pittsburghu byli donuceni polknout extrémně hořkou pilulku,

"Existuje spousta nevhodných slov pro to, jak se tento zápas vyvíjel," nechápal bek Pittsburghu Erik Karlsson. "Z naší strany to bylo výborné utkání až do 45. minuty. Pak jsme začali hrát příliš mechanicky, snažili jsme se jen zabít čas, a tato liga je na to příliš dobrá, bez ohledu na to, s kým hrajete. Dnes jsme za to těžce zaplatili," prohlásil švédský zadák.

Možná se Penguins usídlilo v hlavách, že přece hrají proti nejhoršímu týmu minulé sezony. Současní Sharks pod vedením devatenáctiletého Celebriniho jsou ale úplně jiný mančaft. Odráží to i současné postavení v tabulce, kde s bilancí 16-14-3 drží druhou divokou kartu v Západní konferenci. Pro srovnání: stejný bodový zisk měli Sharks v minulé sezoně na kontě až po 53 zápasech 27. ledna!

"Nikdy prostě nesmíte přestat bojovat," prohlásil Celebrini, kteýr je se 47 body (16+31) na třetím místě bodování této sezony a má velkou šanci být nominován na Zimní olympiádu Milán Cortina 2026. "Měl jsem pocit, že skóre neodráželo to, jak jsme hráli. Samozřejmě jsme udělali pár chyb a promarnili pár šancí. Ale přesto jsme odvedli skvělou práci, když jsme se nevzdali, zejména ve chvílích, když se nám nedařilo."

Pro Sharks to byl druhý obrat v dějinách klubu, kdy prohrávali o čtyři branky. Ten premiérový uskutečnili v prosinci 2023 s Detroit Red Wings. Tehdy se na něm ještě dvěma góly podílel Tomáš Hertl.

Nyní šlo ale také pátý nejpozdější obrat se čtyřgólovým deficitem v dějinách. Začal až Klingbergovým gólem v čase 47:33.

"Věděli jsme, že nás ještě budou tlačit. Musíme být hlavně lepší při jejich power play a dotáhnout tyhle zápasy do konce. Je mnoho způsobů, jak toho dosáhnout," nechápal zkrat Crosby, který měl přitom bilanci 1+1 a se 1721 body (644+1077) se chystá svrhnout Maria Lemieuxe z pozice nejproduktivnějšího hráče pittsburských dějin. Kanadská legenda má na kontě 1723 bodů.

Po mrzuté lekci od Sharks ale na bilanční vyprávění neměl kapitán Penguins náladu.

"Je zřejmé, že musíme zlepšit zakončení zápasů. To ani nemusím zdůrazňovat. Nemyslím si, že je to vždycky úplně stejné. Společným jmenovatelem je, že se vzdálíme od toho, co funguje," posteskl si kouč Dan Muse, který zatím kvůli vízovým komplikacím nemohl využít gólmana Stuarta Skinnera a beka Bretta Kulaka, které Pittsburgh získal při výměně za brankáře Tristana Jarryho z Edmonton Oilers.

Penguins tak prohráli čtvrtý zápas v řadě. Tentokrát ovšem způsobem, jaký se jen tak nevidí.