Ještě před pěti týdny to s ním vypadalo všelijak. V polovině listopadu odehraný ani jeden zápas nové sezony NHL, v nižší American Hockey League působit nechtěl.
David Kämpf se tak rozhodl pro riskantní krok. S Toronto Maple Leafs se domluvil na zrušení pohodlného kontraktu na 9,6 milionu dolarů ze 28. června 2023, který měl původně vypršet až v létě 2027. 'Na stole' tak nechal ještě téměř čtyři miliony a místo toho podepsal jako nechráněný volný hráč roční smlouvu s Vancouver Canucks na 1,1 milionu dolarů.
"Můj cíl byl hrát v NHL, protože jsem z ní odešel takovým divným způsobem, že jsem ani nehrál. Takže jsem o tom hodně přemýšlel a rozhodl se odstoupit od smlouvy, nakonec to asi dopadlo dobře," řekl NHL.com/cs po nedělní výhře 2:1 na ledě New Jersey Devils. "Chtěl jsem ještě dostat šanci. To se povedlo a hraju dál v NHL."
Přesně měsíc od rozvázání pracovního poměru v Torontu se totiž zdá, že ač šel s platem málem na polovinu, z hokejového hlediska se jeho rozhodnutí vyplácí.
A to i přesto, že zatím v novém dresu ani jednou nebodoval - na průlom čeká už 12 duelů, po kterých má v kolonce gólů i asistencí nulu.
"Samozřejmě chce člověk dělat body, dávat góly, protože kvůli nim se ten hokej hraje," neschovával před ofenzivní odpovědností. "Takže jo, myslím na to a doufám, že se to brzo zlomí, protože šance máme. Celkově těch gólů moc nedáváme jako tým, na tom musíme na tréninku zapracovat. Věřím, že to tam zase začne padat."
Primárním úkolem třicetiletého útočníka však není trhat sítě soupeřových bran ani tvořit pro spoluhráče jednu příležitost za druhou. Kämpf se za osm let v Chicago Blackhawks a Torontu etabloval jako kvalitní defenzivní centr, který pomáhá týmu především ve vlastním pásmu.
A to dělá velmi dobře i ve Vancouveru.
