Vyhrát první zápas a být v sérii o krok napřed? To je pro hokejisty Edmonton Oilers luxus, který téměř neznají.
Od roku 2020 do roku 2023 se to ze sedmi sérií play off nepovedlo ani jednou. Loni sice uspěli v prvním utkání dvakrát ze čtyř kol, v tom druhém však prohrávali s Vancouver Canucks 0:1, 1:2 i 2:3 na zápasy, ve třetím s Dallas Stars 1:2 a ve finále s Florida Panthers padli v prvním, druhém i třetím klání. Letos pak v úvodním kole znovu museli otáčet sérii - s Los Angeles Kings z 0:2 na 4:2.
O to víc si zástupci klubu z Alberty považují, že v nynějším druhém kole zvládli první duel na ledě Vegas Golden Knights a konečně mají náskok oni.
"Je to pro nás docela nové. Tohle vlastně ani neznáme. Ale čtvrteční zápas bude opravdu velký. Čekáme, že Vegas podá lepší výkon, pro nás by bylo skvělé odsud letět domů se dvěma výhrami," uvedl den po výhře 4:2 z prvního utkání v Nevadě kapitán hostů Connor McDavid.
"Pro nás trenéry je ten den volna mezi zápasy úplně jiný. Po prohře si lámeme hlavu, co s tím, v tomhle je teď pro nás velká změna," pousmál se po středečním tréninku edmontonský kouč Kris Knoblauch.
"Cítíme se lépe, ale teď je cílem vyhrát druhý zápas. A naše práce je co naordinovat týmu nejlepší taktiku, aby se to povedlo. Přičemž víme, že Vegas bude o hodně silnější, lepší než minule. Že udělají nějaké změny, budou na nás připravení," dodal Knoblauch.
"V téhle fázi sezony je těžké překvapit. Ale očekávám, že budou ještě lepší než v prvním zápase," tušil McDavid.
Druhé utkání série se hraje v T-Mobile Areně ve čtvrtek od 18:30 místního času (3:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).
