Králové obratů. Oilers vysekli další velkou otočku

Je to už tradiční šablona, která ovšem stále vykazuje skvělou účinnost. Rozehrát zápas, dostat se v něm navzdory solidnímu výkonu do manka. A pak vyseknout bravurní otočku. To jsou současní Edmonton Oilers. Potvrdili to i v úvodním duelu série 2. kola na ledě Vegas Golden Knights, kde v noci na středu zvítězili 4:2.

"Myslím, že jsme i v první a druhé třetině nehráli špatný hokej. Ukázali jsme, že máme odolnost a dokážeme se vracet do zápasů," prohlásil zkušený obránce Oilers John Klingberg. "To je v play off velmi důležité. Byli jsme odměněni za práci."

Ano, hosté herně rozhodně nepropadli. Přesto po necelých 10 minutách hry ztráceli už dva góly, když se na straně Golden Knights dvakrát prosadil Mark Stone. Nejprve udeřil v přesilové hře, následně zužitkoval přihrávku od Jacka Eichela. Ještě do úvodní sirény však snížil matador Edmontonu Corey Perry.

"Mám nějaký věk, takže si moc vážím každého okamžiku, kdy mohu v play off nastoupit," vyznal se devětatřicetiletý Perry. "A že se mi povedlo dát gól, to je něco navíc. Mám velkou radost, že jsem klukům takhle pomohl."

Přesto to s Oilers dlouho nevypadalo úplně růžově. Ve druhé třetině sice svého soupeře přestříleli v poměru 12-1, na skóre to ale nemělo žádný vliv. Golden Knights byli stále o jednu branku napřed a hostům se čas rychle krátil.

Connor McDavid a spol. však nepanikařili. Dál šlapali na plynový pedál a vytvářeli si střelecké příležitosti. I ve třetím dějství v tomto směru měli jednoznačně navrch.

"Soustředíme se vždy v první řadě na náš výkon. Když hrajeme tímto způsobem, můžeme uspět v každém utkání," upozornil forvard Zach Hyman. "Není pro nás důležité, jaký je průběžný stav zápasu. Dokud si vytváříme šance, můžeme pořád věřit tomu, že to dokážeme zvládnout."

A přesně to se i stalo. Po pouhých 57 sekundách třetího dějství vyrovnal Leon Draisaitl, tři minuty před závěrečnou sirénou pak dokonal obrat právě Hyman. Definitivní podobu výsledku následně určil v čase 58:14 Connor Brown.

"V play off musíte hrát do posledního okamžiku. Raději bychom hráli s náskokem, ale musíme to brát tak, jak to je," pousmál se Klingberg. "Máme zkušený tým, jsme schopní vyhrávat zápasy různými způsoby. To nám dodává sebevědomí, žádný duel pro nás není ztracený," doplnil Hyman.

Celek z Alberty tak opět podtrhl skutečnost, že je v letošním play off králem comebacků. Obrat ve skóre v rámci třetí třetiny zvládl v duelech číslo tři i čtyři v sérii úvodního kola proti Los Angeles Kings, nyní přidal třetí. Tím vyrovnal zápis ze základní části, kde v závěrečné pasáži dokázal zvrátit rovněž tři utkání.

"Souvisí to s tím, že tu máme spoustu zkušených kluků, kteří už toho mají hodně za sebou," vysvětlil hlavní trenér Kris Knoblauch. "Prošli si mnoha těžkými situacemi a momenty, jen tak něco je nerozhodí. Dokážeme zvládat různé scénáře, které během zápasů nastanou."

Edmonton se díky tomu okamžitě dostal do výhody. Do série s Vegas vstupoval v roli mírného favorita, nyní se jeho postupové naděje ještě dramaticky zvýšily. Vedle zmíněných autorů branek odehrál velmi dobrou partii i kapitán McDavid, jenž se blýskl dvěma asistencemi.

"Je to pro nás skvělý vstup do série," radoval se Hyman, jenž má v play off na kontě už šest bodů za tři trefy a stejný počet nahrávek. "Povedlo se nám hned získat výhodu domácího prostředí na svou stranu, ale teď bude důležité, abychom si ji podrželi."

Duel číslo dva je na programu v noci na pátek (3:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) znovu v Nevadě, následně se série přesune na dva zápasy do Kanady.

"Soupeř dokázal v průběhu zápasu stupňovat svůj výkon, což se nám nedařilo. Vyhrál zaslouženě. My se musíme zlepšit," zdůraznil kouč Vegas Bruce Cassidy.