David vs. McDavid. Rittich vychytal i krále

Nemohl prohrát, prostě ne. V hledišti UBS Areny měl David Rittich bývalé spoluhráče z jihlavské juniorky, a nejen jim pak předvedl, jak vychytat Connora McDavida. Třiatřicetiletý brankář pomáhal zařídit první výhru New York Islanders v sezoně.

"Nemohl jsem připustit porážku," líčil Rittich po výsledku 4:2 a svých 31 zákrocích. Ten patrně nejdůležitější vytasil v divoké sekvenci ze závěru druhé třetiny.

V ní nejprve domácí v oslabení upalovali do přečíslení, aby se vzápětí hra otočila a McDavid pláchl přes obránce Adama Pelecha do brejku. Vybruslil si před Ritticha a chtěl zakončovat z forhendové strany, ale český brankář přirazil beton k tyčce, a fanoušci Islanders vyskakovali ze sedaček.

"Naštěstí to (McDavid) nezvedl," oddechl si hrdina klíčového okamžiku, který ale své představení trochu zlehčoval. "Nevím, jestli to byl až tak důležitý zákrok, já počítám každý zásah, který neprojde do sítě. Pokud to ale dalo mému týmu 'momentum', tak je to skvělé, i když zákrok je prostě zákrok."

V brance Islanders, s nimiž podepsal v létě roční kontrakt, se Rittich představil v nové sezoně poprvé. V předchozích třech zápasech naskočil Rus Ilja Sorokin a pokaždé inkasoval čtyři góly. Roy ovšem dobře věděl, že na Edmonton vyšle do hry právě Ritticha, který během kariéry naskočil proti Oilers od začátku jedenáctkrát a připsal si celkem šest výher s průměrem 2,63 gólu na zápas.

"V první řadě si myslím, že David hrál opravdu dobře. Zákrok proti McDavidovi byl úžasný, udržel stav, což bylo důležité," tvrdil Roy.

"Ta výhra je hlavně pro kluky. Drželi jsme pospolu všechny čtyři zápasy, neměli jsme ani jedno špatné utkání. Sice nepřišly výsledky, ale hráli jsme správným způsobem. Občas jsme udělali pár chyb, ale pořád je jen začátek roku. Chyby se dějí, nejsme supermani, ale musíme je co nejrychleji odstranit. A pak na tom budeme dobře," řekl Rittich, kterého při vyhlašování tří hvězd předstihl pouze autor hattricku Bo Horvat.

"Má skvělé zakončení, jsem za něj moc rád. I kdyby dal dva góly, tak je to skvělé, ale hattrick je něco extra. Doufám, že tak bude pokračovat," prohlásil český brankář, pro kterého jsou Islanders šestým klubem v NHL.

A po dvou letech strávených v Los Angeles Kings si začal získávat i newyorské fanoušky.

"Neměl jsem moc dobrou přípravu, ale pořád jsem se snažil makat. Podíval jsem se na chyby, poučil se z nich a snažím se být každým dnem lepší," řekl.

A kouč Roy zjistil, že na Ritticha se v případě potřeby může kdykoli obrátit. Určitě nebude zklamaný.