Milánské rizoto: Wallstedt válí, Češi sčítají zranění

Hokejisté NHL se v únoru zúčastní Zimních olympijských her Milano Cortina 2026 a pod pěti kruhy se tak poprvé od roku 2014 představí všichni nejlepší hráči světa. NHL.com/cs vám každou středu před touto událostí přináší přehled dění v lize směrem k olympijskému turnaji.

'Wall' si říká o nominaci

Ještě před pár týdny by to znělo jako sci-fi, teď však tahle možnost dostává docela reálné obrysy. Řadu etablovaných švédských brankářů převyšuje nováček Jesper Wallstedt, který je v mnoha ohledech zatím nejlepším brankářem sezony v NHL a svou aktuální formou připomíná Dominika Haška před olympiádou v Naganu 1998.

V noci na středu dovedl mladík 33 úspěšnými zákroky Minnesota Wild k výhře 1:0 nad Edmonton Oilers a vychytal čtvrté čisté konto z posledních šesti startů, což se mu povedlo teprve jako čtvrtému brankáři v ligové historii - a prvnímu od Franka Brimseka z Boston Bruins v sezoně 1938-39.

V listopadu má muž, jehož první část příjmení příhodně znamená 'zeď', šest výher ze šesti duelů; v 10 duelech od začátku sezony pětkrát nedostal gól.

"Užívám si to. Hrajeme skvěle. Výborně bráníme, držíme se taktiky v obranném pásmu, kluci se tam obětují. Je to týmová práce," tvrdil skromně Wallstedt, který byl v pondělí jmenován nováčkem NHL za listopad.

Týmová práce to sice je, ale původně druhý gólman Minnesoty výrazně převyšuje i svého krajana, zkušenějšího Filipa Gustavssona, o jehož olympijské nominaci se mluvilo mnohem spíš než o jeho vlastní. Gustavsson má po 17 startech bilanci 7-7-3, průměr 2,74 a úspěšnost 90,6 procenta; Wallstedt po 10 ani jednou neprohrál v normální hrací době (8-0-2) a s průměrem 1,74 i úspěšností 94,4 procenta je nejlepší v celé NHL.

"Děkuju za to hlavně svým spoluhráčům. Bez nich by tohle nebylo možné," trval na svém třiadvacetiletý Švéd, který výrazně přitahuje pozornost vedení reprezentace před olympijským turnajem. "Já se jen snažím dělat svou práci a chytit co nejvíc puků. Bez toho, jak hrajeme jako tým, by se mi tohle nemohlo povést."

Brady Tkachuk se rozjíždí

Dobrá zpráva pro americký národní tým: Brady Tkachuk je zpět a zdá se být v plné síle. Elitní útočník Ottawa Senators, který se vrátil po zranění palce, odehrál tři zápasy a ve středu dal svůj první gól v sezoně, čímž přispěl k výhře 5:2 na ledě Montreal Canadiens.

"Byla to velká výhra. Chtěli jsme zakončit náš road trip vítězně a dostat se na něm přes 50 procent. Všichni odevzdali maximum a odehráli skvělý zápas," liboval si Tkachuk.

Útočník, který byl stejně jako jeho (rovněž zraněný) bratr Matthew Tkachuk z Florida Panthers nominovaný už v úvodní šestce Spojených států, vynechal po operaci zlomeného palce 20 zápasů. Do hry se vrátil 28. listopadu proti St. Louis Blues, kdy si hned připsal asistenci. O dva dny později s Dallas Stars nebodoval, teď oslavil první trefu.

Aktivitou ale hýří i jinak: hned v prvním duelu s Blues měl osm střel na branku a tři hity, v Dallasu měl dvě střely a pět bodyčeků, v Montrealu přidal tři střely a dva hity.

"Vůbec mě to nepřekvapuje. Je to přece Tkachuk, ti dávají do hry přesně takový oheň," uvedl generální manažer USA Bill Guerin, jenž tak může minimálně s jedním z bratrské dvojice pro olympiádu počítat. "Vrátil se připravený. A přesně to jsem čekal."

Češi sčítají zranění

Zatímco američtí marodi se pomalu vracejí do hry, na české straně přibývají absence. Obránce Filip Hronek se sice po krátkém zranění rychle vrátil do hry a dál funguje jako opora obrany Vancouver Canucks, vedení reprezentace však přidělávají vrásky jiní hráči.

Už začátkem listopadu vypadl ze hry centr Jiří Kulich z Buffalo Sabres, který se potýká s krevní sraženinou a čeká ho dlouhá pauza - dost pravděpodobně přesahující i únorový turnaj. Nejistota panuje i kolem Filipa Chytila, jenž zamířil na vancouverskou marodku už v říjnu po hitu Toma Wilsona z Washington Capitals. Rychlonohý centr má nemilou historii zranění hlavy a jeho návrat před olympiádou je zatím rovněž nejistý.

K tomu všemu se před nedávnem zranily největší opory národního týmu: útočník David Pastrňák z Boston Bruins a brankář Lukáš Dostál z Anaheim Ducks. V případech těchto dvou hráčů, kteří byli nominováni v první šestici, však naštěstí nejde o dlouhodobé záležitosti.

Dostál, jenž je pravděpodobnou jedničkou Česka pro olympiádu, vynechá se zraněním v horní polovině těla 2-3 týdny. Zpět by tedy měl být nejpozději do Vánoc. Pastrňák by měl s nespecifikovaným zraněním chybět minimálně do konce tohoto týdne, možná i déle. Zprávy z Bostonu však nehovoří o delší absenci.

"Je to krátkodobé. Ale doufali jsme, že by touhle dobou mohl znovu bruslit, což se nestalo," řekl v pondělí před odletem k zápasu u Detroit Red Wings kouč Bruins Marco Sturm. "Uvidíme, jak to bude vypadat v dalších dnech, ale cestovat s námi nebude."