Bez Seguina, ale s výhrou. Stars bojovali za parťáka

Byl to zvláštní pohled. Hráči celku Dallas Stars uspěli v noci na čtvrtek na ledě New Jersey přesvědčivě 3:0 a protáhli svou bodovou sérii už na osm zápasů. Při následných rozhovorech se zámořskými novináři ale nehýřili úsměvy, jejich tváře byly zachmuřené, slova hledali jen velmi složitě.

Do duelu v Newarku totiž nastoupili jen pár hodin po zdrcujícím zjištění, že jejich parťák a jeden z lídrů mužstva Tyler Seguin pro zranění předního zkříženého vazu nuceně vynechá celý zbytek sezony.

"Otřáslo to s námi. Víme, jak skvělý hráč a parťák do kabiny Tyler je. Už v minulé sezoně musel pro zranění vynechat většinu zápasů a nyní se to opakuje, což je pro nás všechny moc těžké. Přejeme mu, aby se dal rychle dohromady," prohlásil za všechny kapitán Jamie Benn. "Mluvili jsme spolu, je velmi zklamaný. Snažil jsem se ho podpořit, budeme teď bojovat i za něj."

Více k tématu: Zraněný Seguin nejspíš v sezoně dohrál

Seguin si vážné zranění přivodil hned ve druhém střídání úterního zápasu v aréně New York Rangers, na ledě v bolestech skončil hned ve svém druhém střídání. Stávající sezonu tak uzavřel s bilancí 27 zápasů a 17 bodů za sedm branek a 10 asistencí. Už předchozí ročník přitom šikovnému forvardovi poničily zdravotní trable, Seguin v něm zvládl jen 20 startů (9+12).

"Je to pro nás všechny velká rána, Tyler je pro tenhle tým ohromně důležitý. Nezbývá nám ale nic jiného, než se ho pokusit nahradit," pokrčil rameny forvard Roope Hintz. "Takového hráče nemůžete jen tak nahradit, musí to být společná práce nás všech. Není jednoduché se pro nás vyrovnat s tím, že jsme o něj na tak dlouho přišli," doplnil brankář Jake Oettinger.

První zkoušku bez Seguina v sestavě zvládli Stars na jedničku, duel na půdě Devils měli pevně ve svých rukou. V těžké situaci se mohli spolehnout zejména na své největší hvězdy. Střelecky se prosadili Mikko Rantanen, Jason Robertson i Miro Heiskanen, po dvou asistencích pak přidali Benn a Esa Lindell.

"Tihle kluci vědí, jak vyhrávat. Od začátku sezony nám vypadávají klíčoví hráči, ale daří se nám je nahradit," poukázal hlavní trenér Dallasu Glen Gulutzan. "Máme tu skvělý tým, který tyhle překážky zvládá skvěle."

Kluboví lékaři mají skutečně napilno. Kapitán Benn odehrál první duel v sezoně až v noci na 19. listopadu, jen čtyři starty dosud stihl útočník Matt Duchene. A mimo hru zůstávají i důležití beci Thomas Harley a čerstvě i Lian Bichsel.

"Je šílené, kolik zranění nás během podzimu potkalo. Máme ale široký kádr a spoustu kluků, kteří dokážou okamžitě naskočit," ocenil Benn. "Musíme často měnit sestavu, hráči střídají různé pozice, neustále se točí složení jednotlivých formací. Důležité ale je, že to zatím zvládáme."

Dallas to skutečně zvládá. A na výbornou. Zcela naprázdno naposledy vyšel v noci na 19. listopadu, když nestačil na New York Islanders. Od té doby bodoval v osmi zápasech za sebou, mimo svou arénu dokonce táhne sérii dvanácti duelů, ze kterých neodcházel s prázdnou. To je vůbec nejdelší série v klubové historii.

"Líbilo se mi, jak tým zareagoval na zápas proti Rangers, ve kterém jsme toho soupeři povolili až příliš mnoho," uvedl Gulutzan. "Dokázali jsme se oklepat a dobře připravit. Mám k dispozici velmi zkušený kádr, který ví, jak se v těchto situacích zachovat. Vyhrávat ve venkovních duelech je v této lize těžké, ale nám se to nyní daří. Odehráli jsme výborné utkání."

Stars se v konfrontaci s Devils navíc mohli spolehnout na výtečného Oettingera, jenž pochytal všech 30 střel soupeře a oslavil druhé čisté konto v ročníku. New Jersey navíc bylo dosud jediným celkem z ligového pelotonu, proti kterému jednička Dallasu ještě neměla výhru. To už nyní neplatí.

"Už patnáct let se každé léto připravuju s trenérem brankářů Davem Rogalskim, jenž má na starost gólmany Devils. Vždycky mi připomínal, že jsem proti nim ještě nevyhrál," usmál se Oettinger. "Jsem rád, že mi to vyšlo. Navíc s čistým kontem. Musím ale poděkovat klukům, i za stavu 3:0 do toho dávali všechno. Vědí, jak moc si vážím každého čistého konta a moc mi k němu pomohli."

Dallas si tak další výhrou upevnil postavení na druhém místě tabulky Centrální divize i celé Západní konference. Bolest ze ztráty Seguina ale jen tak neodezní.