Král v plné zbroji. McDavid vystřihl hattrick

Na sobě měl retrodres a předvedl svým způsobem 'retrovýkon'.

Connor McDavid, nejzářivější postava hokejové současnosti, totiž na hattrick čekal od 27. října 2022 – na tak mimořádně produktivního borce je udivující, že mu to zabralo více než tři roky. Dočkal se až ve čtvrtek, kdy svým Edmonton Oilers pomohl bilancí 3+1 k domácí demolici Seattle Kraken 9:4.

"Poslední dobou jsme se o každou výhru museli dost porvat. Je prima zažít pro jednou i tohle," řekl edmontonský kapitán. "Příjemný pocit. Snad to klukům dodá sebevědomí, dát tolik gólů vždycky pomůže. Cítím, že hrajeme o něco lépe. Na tomhle můžeme stavět."

McDavid rozhodně nestrádá, po 28 utkáních má 40 bodů za totožnou bilanci 14+26 jako Macklin Celebrini ze San Jose Sharks. Dělí se tak o druhé místo produktivity NHL, lepší je jen Nathan MacKinnon (46 bodů) z Colorado Avalanche.

Ovšem gólů mohl mít kanadský bombarďák klidně víc. Daleko víc.

"V předchozím utkání jsem přihrával až moc a nakonec nás to stálo body," hodnotil McDavid před novináři úterní domácí porážku 0:1 s Minnesota Wild. "Kdo ví, jak by to dopadlo, kdybych dal aspoň jeden gól… Takže jsem dnes rozhodně víc myslel na střelbu."

Nejen myslel - se sedmi ranami na branku Kraken byl McDavid jasně nejaktivnějším mužem večera. Skóre otevíral už v osmé minutě, další dva zásahy 5:2 a 8:3 přidal v početních výhodách. Ty byly zásadní zbraní Oilers, využili hned čtyři z pěti přesilovek!

"Když vám řekne, že bude víc střílet, musíte začít (přesilovky) hrát malinko jinak," vysvětloval důvody zlepšení Evan Bouchard, týmový dispečer pro početní výhody. "Ale pokud byste to sehráli až moc jinak, stejně vám puk zase vrátí dobrou přihrávkou. Každopádně se to těžko brání."

To Kraken poznali až moc zblízka. Zvlášť moment, kdy McDavid dovršil hattrick, ukázal na jeho ohromnou pohotovost. Nepovedená střela Ryana Nugenta-Hopkinse se odrazila od mantinelu přímo k číslu 97 a McDavid poslal puk z velmi ostrého úhlu do branky tak rychle, že většina hráčů Seattlu včetně gólmana sotva otočila hlavy.

"Možná si budete myslet, že jsem šílenec, ale pamatuju si, že jediný podobný gól jsem dal proti Dallasu při svém prvním hattricku v NHL," projevil se McDavid jako ryzí fanatik do statistik. Premiérový třígólový večer zažil 19. listopadu 2016.

Celkově šlo o jeho 13. hattrick kariéry a tím pádem i za Edmonton; lepší jsou už v klubových kronikách jen legendy Jari Kurri, Glenn Anderson (20) a nedostižný Wayne Gretzky (43).

Další statistickou zajímavostí bylo, že souputník kanadského esa Leon Draisaitl vystřihl zrcadlovou bilanci 1+3 a edmontonští tahouni tak zažili už 11. společný večer, kdy oba posbírali aspoň čtyři body. To z nich v tomto ohledu činí pátou nejlepší dvojici historie, premianti Kurri s Gretzkym to zvládli dokonce třicetkrát.

Působivé cifry, McDavidovi ale jde o něco úplně jiného. Oilers po dvou finálových sériích Stanley Cupu začali hodně vlažně, teď ovšem mají za posledních šest startů slušnou bilancí 3-2-1 a s 29 body jsou na tom v tabulce stejně jako Utah Mammoth, držitelé druhé divoké karty Západní konference.

"Pořád mi ještě nepřijde, že by to byl úplně náš tým, máme na čem pracovat. Ovšem začínám tam vidět daleko víc věcí, které se mi líbí. Vše se odvíjí od nasazení, soutěživosti a péče o detail v obranném pásmu," hodnotí kouč Kris Knoblauch.

V tomto případě přivřel oči i nad čtyřmi inkasovanými brankami.

"Jakmile nebráníte dostatečně dobře, nebudete pravidelně vítězit," upozornil Knoblauch. "Tentokrát jsme do toho vletěli. Jasně, málem vyrovnali, místo 3:0 to bylo rychle 3:2, ale my jsme se tím nenechali rozhodit. Přispěly všechny čtyři lajny, konečně nám šlapala ofenziva."

Včetně přesilovek. "Ty jsou velkou součástí úspěchu," uvědomoval si Bouchard.

Dvakrát skóroval Matt Savoie, z útočníků pak kromě McDavida s Draisaitlem přidali góly rovněž Vasilij Podkolzin, Zach Hyman a Mattias Janmark.

Edmonton nicméně s 98 inkasovanými góly zůstává na dně NHL spolu se St. Louis Blues a Vancouver Canucks. Při drtivé kritice směrem ke gólmanům Oilers je potěšující solidní výkon Calvina Pickarda (chytil 28 ze 32 střel) a hlavně fakt, že si vybojoval svoji první výhru od 23. října.

"Nechtěli jsme, aby seděl příliš dlouho jen na střídačce. Dnes mohl klidně chytat (Stuart) Skinner, ale zápasovou zátěž potřebují oba," vysvětlil Knoblauch.

Tentokrát tak nad ementálskou děravostí svých zadních řad přemýšleli hosté. Za všechny z nich to shrnul kouč Lane Lambert: "Pokud vám dá soupeř čtyři góly v přesilovce, jeden dostanete ve vlastní početní výhodě, kupíte chyby a ještě vaši gólmani zrovna nezachytají, dá to dohromady devítku."