Avalanche dosáhli jako první v sezoně mety 20 výher

Každá série nevyhnutelně jednou skončí. To moc dobře vědí i hokejisté týmu Colorado Avalanche.

Ale v případě, že jde o sérii úspěchů na sportovním poli, je zásadní, jak dokáže mužstvo či jedinec na její konec zareagovat. Není totiž úplně neobvyklé, že období hojnosti vystřídá čas strádání.

Avalanche jsou však od začátku sezony zjevně velmi dobře nastavení, aby něco takového nedopustili.

Po zklamání v podobě porážky 3:6 na ledě New York Islanders, která ve čtvrtečním večeru utnula šňůru 17 zápasů (14-0-3), v nichž borci z Denveru dokázali bodovat, je v sobotu čekal jen o kousek dále duel proti New York Rangers.

Ve slavné Madison Square Garden už to zase byla o poznání jiná písnička. A s vítězným refrénem - Colorado zvítězilo 3:2 po prodloužení díky zásahu Nathana MacKinnona v čase 62:46.

"Často se stává, že když máte za sebou nějakou dobrou sérii a pak jednou prohrajete, nabalí se to jako sněhová koule a vy ztratíte třeba tři nebo čtyři zápasy, než se zase zvednete," uvedl hostující kouč Jared Bednar. "Ale my jsme byli schopní tohle ustát a zvládli jsme to. A v ohledech, ve kterých jsme chtěli být lepší, jsme se opravdu zlepšili."

Avalanche se díky tomu stali prvním týmem ligy, který od začátku sezony dosáhl mety 20 výher. Potřebovali na to jen 28 zápasů (20-2-6). Pouze v sezoně 2013-14 to stihli v klubových dějinách rychleji - tehdy jim stačilo 27 startů.

Vedle nich jsou přitom aktuálně v celé NHL blízko už jen Dallas Stars, kteří mají v kolonce vítězství 19 čárek.

Coloradu se to podařilo podruhé od sezony 1995-96, když prvně uspělo v tomto ohledu v ročníku 2000-01. Za dané období jsou osmým týmem, jemuž se to podařilo alespoň dvakrát. Vícekrát to zvládli Detroit Red Wings (4x), Chicago Blackhawks a Dallas (oba 3x).

Jubilejní úspěch si však musel Bednarův soubor tvrdě vybojovat a zápas poctivě odpracovat.

Přes 27 minut se totiž hrála bezgólová partie. Pak otevřel skóre Parker Kelly, ale za domácí vyrovnal ve 45. minutě Conor Sheary. Avalanche pak v čase 55:26 přiblížil triumfu svým prvním zásahem večera MacKinnon. Jenže domácím pak vyšla hra bez gólmana a Artěmij Panarin jen 42 sekund před sirénou znovu srovnal krok.

Poslední slovo měli ale přece jen nakonec hosté zásluhou hlavní hvězdy MacKinnona, jenž má na kontě už 24 gólů a stejný počet asistencí, což z něho dělá nejlepšího střelce i nejproduktivnějšího hráče ligy.

Třicetiletý Kanaďan tak má na kontě už 23 kariérních zásahů, jimiž poslal tým do vedení v posledních pěti minutách základní hrací doby nebo rozhodl v prodloužení. Od jeho debutové sezony 2013-14 to znamená třetí místo, kde mu dělají společnost Sidney Crosby a Sebastian Aho. Lepší jsou jen Leon Draisaitl (26) a Brad Marchand (25).

"Myslím, že dnes mohl těch gólů dát klidně pět," řekl na jeho adresu kouč Bednar. "Šesťorkin mu ale hned několik gólů sebral úžasnými zákroky. V rozhodující chvíli ale Nathan protančil pásmem a parádně zakončil."

V podání MacKinnona šlo skutečně o nádhernou ukázku hokejové poezie. Pohrál si se soupeři a pak pověsil puk bekhendem pod horní tyčku. Hotovo, rozhodnuto.

"Slyšel jsem, jak tam někdo řekl, že oni jsou už unavení. Mám za to, že to byl 'Colts' (Ross Colton). A byla to od něho dobrá hláška," ocenil MacKinnon. "Dodalo mi to sebevědomí k tomu, abych se o něco takového pokusil, protože i kdybych puk ztratil, tak bych je zase stihl dojet, když byli vyšťavení."

"Byla to tady každopádně velká zábava. Dát takový gól v MSG, z toho jsem přirozeně nadšený," netajil MacKinnon. "Hrajeme tady jen jednou ročně. A kluci hráli skvěle. I když jsme nechali domácí v závěru vyrovnat, povedlo se nám dobře odpovědět. Odehráli jsme moc dobrý venkovní zápas a připsali si velké vítězství."

Velmi výrazně se ale do dění zapsal i český útočník Martin Nečas, jenž si připsal asistenci u všech gólů svého týmu! Tři přihrávky za jedno utkání přitom vystřihl už potřetí v sezoně, což zvládli už jen Quinn Hughes z Vancouver Canucks a Panarin, nejlepší pak je Evan Bouchard z Edmonton Oilers, který to dokázal čtyřikrát.

A právě celkem čtyřikrát se tímto způsobem blýskl rodák z Nového Města na Moravě od svého příchodu 25. ledna z Carolina Hurricanes. Lepší z celého týmu Colorada je jen MacKinnon (5x).

Nečas má na kontě pět bodů (1+4) za uplynulé dva starty a osm bodů (1+7) v posledních čtyřech kláních. Bilancí 0+3 vylepšil svoji bilanci na 38 bodů ve 28 zápasech za 14 branek a 24 nahrávek a potvrdil postavení suverénně nejproduktivnějšího Čecha sezony. Druhý David Pastrňák - v současnosti zraněný lídr Boston Bruins - nastřádal 29 bodů (11+18) ve 25 utkáních.

Bez zajímavosti není ani údaj o celkovém bodovém průměru - Nečas má od svého vstupu mezi smetánku 0,78 a mezi Čechy je sedmý. Vede Jaromír Jágr (1,11) těsně před Pastrňákem (1,10).

Avalanche v sobotu potvrdili, že se jim na Rangers daří, bodovali proti nim od 11. března 2020 už pojedenácté za sebou (8-0-3). Delší série mají jen se Sharks a Red Wings (shodně 13-0-1 za 14 zápasů).

"Myslím si však, že jsme hráli dobře. Byl to hodně dobrý zápas a byli jsme celou dobu ve hře. Stál proti nám však jeden z nejlepších týmů ligy," ocenil kouč poražených Mike Sullivan. "Ale jak říkám - vážně dobrý zápas."