Tři zápasy, tři góly. Hertl nabral formu

Vůbec to nebyla jednoduchá situace. Tomáš Hertl tentokrát nezaparkoval přímo před soupeřovým gólmanem, jak mívá ve zvyku. Stál lehce dál od brankoviště – a tím pádem o něco blíže k Mitchi Marnerovi, který se na modré čáře opřel do puku.

A stejně český útočník stihl přesně to, co chtěl. Parádně tečoval letící kotouč, jenž zaplul do sítě.

"V přesilovkách jsme dali dva důležité góly a zvlášť ten Hertlův byl v dané fázi zápasu klíčový. Dal nám možnost se nadechnout," ocenil Bruce Cassidy, kouč Vegas Golden Knights.

Jeho tým i díky tomu bral v pátek na ledě New Jersey Devils oba body za výsledek 3:0, pro Vegas jde o třetí výhru za sebou. A Hertl se za tento úsek trefil potřetí.

Výborná zpráva pro Golden Knights i pro něj a výhledově také pro národní tým směrem k blížící se olympiádě. Se 12 zásahy je z krajanů zatím v sezoně lepší jen Martin Nečas z Colorado Avalanche (14 gólů), v bodování si pak drží Hertl s bilancí se 21 body třetí příčku za Davidem Pastrňákem z Boston Bruins (29) a Nečasem (35).

"Vždycky rád nahrávám, hledám někoho lépe postaveného. Trenéři i blízcí mě ale neustále nabádají, abych víc střílel. Něco na tom asi bude," usmíval se Hertl, když minulou neděli vstřelil dva góly svému bývalému celku ze San Jose.

Golden Knights díky tomu otočili svoji výsledkovou horskou dráhu k lepšímu: nedávno na sebe navršili čtyři porážky, teď slaví tři navazující vítězství.

"Myslím, že většinu zápasu jsme odehráli tím správným způsobem. Dobře jsem začali, jezdily nám nohy, což je na začátek road tripu povzbuzující zpráva," připomněl trenér Cassidy, že jeho svěřenci teď odehrají další tři duely na východním pobřeží a těžký úsek zakončí ještě v aréně Columbus Blue Jackets.

Proč tedy uspěli v Newarku?

"Speciální formace byly rozdílové," měl jasno Cassidy.

Domácí Devils neproměnili ani jednu ze dvou přesilovek, Golden Knights měli bilanci 2/2. Po Hertlově zásahu v čase 55:36 totiž podobným způsobem v početní výhodě pečetil skóre v 59. minutě Ivan Barbašev.

"Správným způsobem jsme se dostávali do pásma, správně jsme si předávali puk. A obě akce odstartovaly tečované střely na branku. (Barbašev) skóroval po dorážce, ta Hertlova tam dokonce spadla rovnou. Super práce od obou kluků," ocenil Marner.

Silový Hertlův styl přináší výsledky, ale Vegas rozhodně netáhl sám. Úvodní a nakonec i vítěznou trefu obstaral bek Shea Theodore, nejproduktivnější hráč kádru Jack Eichel si polepšil bilancí 0+2 a všechny je 24 zákroky a čistým kontem zastínil Akira Schmid.

Pro něj šlo o pikantní večer, o vůbec první duel proti svému bývalému celku z New Jersey.

"Přitom nevypadal ani na chvilku nervózně," řekl Cassidy. "Vrátit se na místo, kde jste působili, a předvést se tam dobrým výkonem, o to se snaží každý. Bez ohledu na okolnosti."

Schmid si udržel koncentraci hlavně v úvodu, kdy nebyl tak vytížený, jak gólmani na ledě protivníka očekávají. Devils první třetinu na střely na branku prohráli 5-13.

"Možná tam před úvodním buly malinko nervozity bylo," oponoval gólman Vegas svému kouči. "Ale jakmile se začne, je to rychle pryč. Moc rád jsem zase viděl všechny lidi, kteří mi tady pomáhali," vrátil se k období, kdy za Devils nasbíral 43 zápasů v průběhu tří sezon.

To vše dohromady znamená pro Golden Knights další povzbuzení. V Pacifické divizi jsou najednou o pouhý bod za vedoucími Anaheim Ducks, kteří navíc mají na kontě o zápas více.

"Zvlášť poslední třetinu jsme odehráli přesně tak, jak jsme měli," pochvaloval si Cassidy koncentraci týmu i jeho schopnost ustál závěrečný tlak Devils.

Ti naopak strádají. Doma padli počtvrté za sebou a celkově posedmé z posledních deseti duelů. Ještě 30. listopadu vedli Metropolitní divizi, nyní jsou v ní až pátí.

"Je to hodně frustrující," pronesl švédský gólman Jacob Markström a vinu házel hlavně na sebe: "Tohle měl být zápas, v němž to bude celou dobu 0:0 a rozhodně se v posledních minutách. Jenže nebyl. Já jsem měl chytit všechny tři góly."

Nepovedlo se. Hertlova šikovnost byla proti.