Matthew Schaefer a Connor McDavid byli oba jedničkami draftu NHL, ale společného toho mají mnohem víc.
Schaefer, jenž byl letošní jedničkou vybranou New York Islanders, hrál stejně jako jednička z roku 2015 McDavid za Erie v juniorské Ontario Hockey League. A stejně jako on se také musel popasovat se zlomeninou klíční kosti.
Teď se oba poprvé střetnou jako soupeři. Slavný centr povede Edmonton Oilers proti Islanders v newyorské UBS Areně (noc na čtvrtek 1:30 SELČ; NHL.tv).
Schaefer se zranil na mistrovství světa juniorů 2025, kde reprezentoval Kanadu. McDavid si klíční kost zlomil ve své nováčkovské sezoně v NHL (2015-16) a vynechal 37 duelů. Nakonec měl po 45 startech 48 bodů (16+32) a byl finalistou Calder Trophy pro nováčka sezony.
"Je to skvělý člověk," řekl Schaefer o McDavidovi, kterého potkal 10. ledna, když mu vyvěšovali jeho 97 ke stropu haly v Erie. "Tou dobou jsem si taky zrovna zlomil klíční kost. Samozřejmě jsem ho sledoval a to, že on tam hrával taky, byl jeden z důvodů, proč jsem šel do Erie."
Během prvních tří utkání NHL má kanadský bek na kontě tři body za gól a asistenci. Jeho čas na ledě (23:18 na zápas) je nejvyšší v týmu.
Osmadvacetiletý McDavid dobře ví, jak se popasovat s tlakem, který s sebou nese očekávání od největšího talentu daného ročníku.
"Každý rok tady bude nový kluk, který bude jedničkou (draftu). A každý se s tím popasuje jinak," řekl edmontonský kapitán po středečním tréninku. "On má ale hlavu na správném místě. Je to velká osobnost. Myslím, že si poradí. Moje rada zní: Užívej si to, protože to uteče opravdu hodně, hodně rychle."
