Generální manažer USA pro Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026 Bill Guerin uvedl, že s Tkachukem na únorový turnaj počítá.
"Plánuju, že (tam bude)," uvedl Guerin 27. srpna na setkání širšího reprezentačního kádru. "Kdyby se něco změnilo, tak budeme reagovat, ale zatím s ním počítám."
Floridské křídlo je se svým bratrem Brady Tkachukem (Ottawa Senators) mezi první šestkou hráčů vybraných pro americký národní tým na OH.
"Myslím, že ve spoustě ohledů reprezentuje identitu týmu a to, jakou partou se chceme stát," řekl kouč USA Mike Sullivan. "Je to neúnavný bojovník. A skvělý parťák pro své spoluhráče."
Tkachuk v minulé sezoně vynechal posledních devět týdnů základní části a vrátil se až do play off. V něm odehrál všech 23 duelů Floridy a pomohl jí ke Stanley Cupu 23 body (8+15). Po triumfu odhalil, že hrál s utrženým přitahovačem.
"Nestál bych tady bez fyzioterapeutů a doktorů. O to víc je tenhle titul pro mě výjimečný, protože bylo strašně těžké dostat se do bodu, abych mohl hrát," vyprávěl v červnu. "Všem jim teď dlužím. Tenhle titul mám i díky nim a jsem za něj hrozně šťastný."
Tkachuk vsítil vítězný gól Panthers na 2:0 v šestém finále Stanley Cupu s Edmonton Oilers. Přitom ještě pár dní před startem play off netušil, zda bude připravený nastoupit.
"Byl rozsypaný," řekl o něm floridský kouč Paul Maurice. "Netrápila ho jen s obyčejná zranění. Na začátku play off jsme doufali, že přežije aspoň první kolo. Já tomu moc nevěřil. Ale on je velice chytrý. Na ledě i mimo led byl opatrný, přesto dokázal být produktivní. Ale dával si pozor, aby nechodil do střetů jako jindy. A postupně na tom stavěl a přidával," popisoval trenér.
"Když jsme se pak blížili k finále, už to nehrálo roli. Utrhne se mi sval od kosti? V pohodě, vrátím se v lednu. Teď mě zajímá jen to, jak pomůžu týmu vyhrát. A poslední čtyři zápasy hrál nejlepší hokej od svého příchodu na Floridu."
Vedle Tkachuka bude na startu sezony chybět v kádru Panthers i Nosek.
"Utrpěl dlouhodobé zranění," řekl šéf Zito.
Český centr odehrál během své první sezony na Floridě 59 zápasů základní části, v nichž nasbíral devět bodů (1+8). Patřil k důležitým defenzivním pilířům mužstva, byl platný v oslabeních, ve vlastním i v útočném pásmu. V 16 utkáních play off měl tři asistence.
12. srpna, kdy slavil se Stanley Cupem v rodných Pardubicích, se zdál být zdravotně v pořádku.
"Když si člověk uvědomí, jakou cestu prošel, projede mu to před očima. Je to krásné, pocit štěstí a dobře odvedené práce," říkal tehdy.
Podle zpráv z klubu bude Nosek rehabilitovat po operaci kolene a doba jeho návratu na led zatím není známá.
