Zraněný Stamkos nehrál, ale Stanley Cup převzal

Kanadský obránce Braydon Coburn sice v letošním play off nastoupil jen ve třech zápasech série 2. kola proti Boston Bruins, přesto patřil mezi první hráče Tampa Bay Lightning, kteří si po triumfu potěžkali při oslavě na ledě Stanley Cup.

Po pondělním vítězství celku z Floridy 2:0 ve finálovém utkání číslo 6 v Rogers Place v Edmontonu předal komisař NHL Gary Bettman trofej do rukou kapitána Stevena Stamkose, který jako 'nezpůsobilý ke hře' sledoval zápas stejně jako všechny s výjimkou třetího finále v civilu a do týmových barev a bruslí se převlékl až na ceremoniál.
Stamkos si užil s trofejí krátký okamžik a zamířil ke spoluhráčům na středový kruh, kde jej předal blízkému kamarádovi Victoru Hedmanovi. Švédský obránce o chvíli dříve převzal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.
Hedman si na předávku oslavné štafety vybral Coburna. Pětatřicetiletý zkušený bek odehrál za 15 sezon v NHL 964 zápasů v základní části a dalších 137 v play off, než se dočkal vysněné radosti z triumfu ve Stanley Cupu.

"Myslím, že to bylo jeho třetí finále. Nehrál moc zápasů v tomto play off, ale přesto měl stále neuvěřitelný přístup a zůstával neustále dobře připravený. Přesně o tom tato naše parta je," řekl Hedman, který si v play off připsal ve 25 zápasech 22 bodů (10+12).
"Každý by chtěl hrát, ale on stále kluky povzbuzoval, všechny nás podporoval. Makal každý den pořád dál a je to skvělý všestranný sportovec, který vždy tvrdě bojoval," ocenil Hedman. "Ve finále byl už s Philadelphia Flyers (2010, prohra 2:4 s Chicago Blackhawks), pak s námi (2015, opět porážka 2:4 s Blackhawks), ale nyní už nám to společně vyšlo. Spousta kluků je tady toho všeho součástí už dlouho. A on je jedním z nich."
Coburn předal pohár Ryanu McDonaghovi, pak si ho postupně užívali Alex Killorn, Luke Schenn, Zach Bogosian, Patrick Maroon, Nikita Kučerov, Andrej Vasilevskij, Ondřej Palát, Tyler Johnson, Brayden Point, Kevin Shattenkirk, Cedric Paquette, Yanni Gourde, Curtis McElhinney, Barclay Goodrow, Blake Coleman, Erik Černák, Anthony Cirelli, Michail Sergačov, Mitchell Stephens, Alexandr Volkov, Jan Rutta, Carter Verhaeghe, Mathieu Joseph, Scott Wedgewood a trenér Jon Cooper.
Stamkos, který za celé play off naskočil jen do finálového zápasu číslo 3, kdy za pět střídání odehrál všeho všudy dvě minuty a 47 sekund, ale přesto přispěl k důležité výhře gólem, měl prý dlouho jasno. Pokud by měl někdy takovou příležitost, plánoval, že prvním, komu předá nejcennější hokejovou trofej světa, bude právě Hedman, ačkoliv se velkému respektu v kabině těší také veteráni jako například Schenn či Bogosian.
"Pro mě nebylo vůbec o čem přemýšlet," ujistil Stamkos. "O něčem takovém vždycky sníte. Věděl jsem, že když někdy pohár vyhrajeme, dám ho jako prvnímu právě Hedmanovi. Popravdě je to už tři roky, kdy jsme dělali na video nějaký rozhovor a tam jsme o tom mluvili. Takže z mého pohledu snadná volba. Věděl jsem, že to bude takhle. On je jedním z nejlepších hráčů, s nimiž jsem kdy hrál. Můj největší kamarád z týmu. Jsme tu spolu dlouhou a teď jsme to společně dokázali," vysvětloval.
"No a následně se pak snažíte dát to hlavně klukům, kteří o to během kariéry tak dlouho a tvrdě usilovali. Je třeba jim prokázat respekt. Přirozeně se tam při těch radostných chvilkách štěstí některé věci třeba opomenou, ale my máme těch kluků, kteří se o tento triumf dlouho snažili, v týmu hodně. Přirozeně si ale Stanley Cup zaslouží úplně každý, který se k němu dnes dostal."