Kouč chválí Slafkovského: Udělal skok vpřed

NHL brzy vyhlásí přestávku a rozjede se velká olympijská show na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026. A mezi týmy, které se s tímto faktem dokázaly v posledních dnech nejlépe popasovat, náleží Montreal Canadiens.

"Cítím, že děláme příjemné pokroky. To se hodí, zvlášť když je tabulka tak vyrovnaná," řekl kouč Martin St. Louis před středečním duelem na ledě Winnipeg Jets, jímž Montreal uzavře předolympijský program.

Z posledních čtyř startů mají Canadiens lichotivou bilanci 3-0-1, vytěžili sedm bodů z osmi, drží se na postupových pozicích. A jeden z důvodů má podle St. Louise jméno Juraj Slafkovský.

"Hraje teď opravdu velice dobře," pochválil před novináři slovenského útočníka.

Slafkovský má sezonu rozjetou na životní maxima, 21 gólů ostatně už teď představuje jeho nejlepší počin v NHL. K tomu za 56 duelů přidal ještě 23 asistencí - anebo 83 hitů, což je páté největší číslo v kádru Montrealu.

"Má to v sobě a udělal další velký skok vpřed," hodnotí St. Louis. "Využívá teď své silné stránky."

Ty jsou u statného rodáka z Košic zřejmé. "Jeho postava mu umožňuje mu hrát tvrdě, získávat hodně puků, být pro soupeře rušivým prvkem. Vidíte, jak jeho sebevědomí roste, jeho první doteky s pukem se zásadně zlepšily," dodal St. Louis.

Slafkovský v tom není sám, v bodování je ostatně 'až' pátý - před ním jsou Nick Suzuki (65), Cole Caufield, Lane Hutson (oba 57) i junák Ivan Děmidov (46). Montrealské zlepšení se navíc podle trenéra netýká jen součtu tref a asistencí.

"Jsme vyspělejší. Nejsme ani příliš nahoře, ani příliš dole," bilancuje St. Louis. "Lépe se rozhodujeme, dokážeme se lépe udržet v zápasech. Hokej je kolektivní sport, musíte společně bránit i společně útočit. Velkou součástí toho všeho je úspěšný forčeking, díky němuž trávíme víc času v pásmu soupeře, ne v tom našem."