Niemi pak může být perfektním náhradníkem pro prvního gólmana Matta Murrayho, jenž vychytal dvě vítězná finále Stanley Cupu ve dvou letech s Fleurym za zády.
Útok pak zůstává navzdory odchodům Kunizte s Boninem chloubou týmu. Hvězdní centři Sidney Crosby a Evgeni Malkin jsou obklopeni rychlými křídly, z nichž bude mít čím dál větší odpovědnost Jake Guentzel i Connor Sheary, přičemž stálicemi jsou rychlík Carl Hagelin a kanonýr první třídy Phil Kessel. K dispozici je Carter Rowney, jenž se ukázal v letošním play off, i Bryan Rust, jenž se ukázal v tom loňském. Na svou šanci a naplnění podobného příběhu, jaký zažil v minulé sezoně Guentzel, čeká také šikovný český mladík Dominik Simon.
Tvrdost pak přinese do čtvrtého útoku Ryan Reaves, jenž přišel v trejdu během červnového draftu za Oskara Sundqvista a výběr číslo 31 v letošním 1. kole. Jediné, co tak Penguins chybí ke spokojenosti, je vyplnění mezery po Boninovi na pozici třetího centra.
"Jakmile zaplníme místo uprostřed třetí lajny, budeme se cítit pohodlně," řekl podle Post-Gazette manažer Rutherford.
Na trhu volných hráčů už mnoho vhodných kandidátů na tento post nezbývá. K dispozici jsou leda veteráni jako Brooks Laich či Mike Fisher, dosud kapitán letošních finálových soupeřů z Nashville Predators. Mnohem spíš se tak Penguins budou snažit získat třetího centra výměnou.
"Pevně věřím, že se nám podaří vhodným trejdem někoho přivést," uvedl Rutherford.
Ten má poměrně slušné možnosti, pod platovým stropem se mu uvolnila spousta prostoru. A Hunwick s 2,25 miliony dolarů ročně ani Niemi se 700 tisíci z pokladny zase tolik neukrojí. V současnosti zbývá zhruba 12 milionů dolarů, podepsáni však ještě nejsou chránění volní hráči Sheary s Dumoulinem. Na třetího centra tak zůstane slušných čtyři až šest milionů dolarů.
