Preview před kempem: Seattle Kraken

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Seattle Kraken.

Seattle se před olympijskou přestávkou držel v postupové hře o play off, jenže po návratu hokejistů z Milána nastal propad. Kraken nejprve prohráli šest z osmi zápasů a od 17. března do 7. dubna přišel jedenáctizápasový úsek s bilancí 1-8-2, který jejich naděje definitivně pohřbil. Kraken tak skončili šestí v Pacifické divizi a potřetí za sebou se do vyřazovacích bojů nepodívali, tentokrát s jedenáctibodovým odstupem. 

A stejně nemají v Seattlu důvod propadat skepsi. Kraken totiž nebyli od play off extrémně daleko, ale nedokázali udržet výkonnost po celou základní část. Generální manažer Jason Botterill se v létě nepustil do přestavby, ale vsadil na další rozvoj mladého jádra, druhou sezonu kouče Lanea Lamberta a dvě rychlé ofenzivní posily. 

"Byli jsme hrdí na to, kde jsme před olympijskou přestávkou byli, ale nedotáhli jsme to. Takže teď musíme zjistit, co potřebujeme upravit a změnit," řekl Botterill.

Největší šancí je příchod Mackieho Samoskeviche. Třiadvacetiletého útočníka Seattle získal z Florida Panthers za první volbu v draftu 2026 a podmíněnou volbu ve druhém kole 2027. Samoskevich podepsal tříletý kontrakt na skromných 11,55 milionu dolarů. V poslední sezoně Panthers měl 32 bodů (12+20) v 77 utkáních, ale v Seattlu by měl dostat výrazně větší prostor.

Druhou důležitou zprávou je i setrvání Bobbyho McManna, který dorazil z Toronto Maple Leafs v březnu a v 18 zápasech za Kraken stihl deset gólů. V létě se s klubem dohodl na šestileté smlouvě za 34,5 milionu dolarů. Seattle tak získal hráče, jehož rychlost a důrazný styl dobře zapadají do systému, který chce Lambert dál rozvíjet.

Základ ale dál tvoří mladíci. Matty Beniers, Shane Wright a také Berkly Catton by měli být v dalších letech tvářemi týmu. Botterill dokonce očekává, že na úvod sezony může mít v sestavě až osm útočníků mladších 24 let.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Joey Daccord, Philipp Grubauer

Obrana: Vince Dunn, Adam Larsson - Ryker Evans, Brandon Montour - Ryan Lindgren, Cale Fleury

Útok: Bobby McMann, Matty Beniers, Jordan Eberle - Jared McCann, Shane Wright, Berkly Catton - Mackie Samoskevich, Chandler Stephenson, Kaapo Kakko - Ryan Winterton, Frederick Gaudreau, Jacob Melanson

Náhradníci: Jani Nyman, Curtis Douglas, Josh Mahura, Oscar Fisker Molgaard, Jagger Firkus, Logan Morrison, Nikklas Kokko

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Vydrží Seattle se silami?

Kraken nemusí řešit otázky typu: Kdo bude novou jedničkou v brance nebo kdo nahradí největší hvězdu. Jejich problém je komplexnější. Potřebují zvládnout celou sezonu stejně dobře jako její úvodní část.

Po olympijské pauze se Seattle propadl nejen výsledkově, ale i ofenzivně. V jedenáctizápasové sérii, která tým prakticky vyřadila z boje o play off, dával v průměru 2,1 gólu na utkání. Za celou sezonu pak skončil s průměrem 2,73 branky na zápas až na 28. místě NHL.

Pomoct teď mají McMann a Samoskevich. První z nich už v Seattlu ukázal, že zvládne být produktivní, druhý by měl dostat větší šanci než na Floridě. Zároveň se čeká další posun od Benierse, Wrighta, Cattona nebo Kakka.

Důležité bude vylepšit také oslabení. Kraken v něm byli loni jedním z nejbídnějších týmů NHL, úspěšnost 72,2 procenta znamenala druhé místo od konce. Seattle inkasoval 3,13 gólu na zápas, což znamenalo 23. pozici. Pokud se má tým vrátit do play off, podobná čísla si nemůže dovolit.

ČEŠI V KEMPU

Eduard Šalé: Jednadvacetiletého útočníka si Kraken vybrali v 1. kole draftu 2023 jako číslo 20. Po odchodu z Komety Brno strávil dvě sezony v AHL v dresu Coachella Valley Firebirds, ale do NHL prozatím nenakoukl. Šalé má za sebou výraznou reprezentační minulost. V mládežnických kategoriích patřil k nejproduktivnějším českým hráčům a lídrům na několika juniorských světových šampionátech IIHF. V Seattlu potřebuje přesvědčit, že jeho ofenzivní schopnosti mohou fungovat i na úrovni NHL. 

\Obránce Jakub Fibigr (číslo 202 draftu 2024) do kempu nenastoupí, protože už má působit Ohio State Univ. v rámci soutěže NCAA.*

NEJVĚTŠÍ TALENT: Berkly Catton

Od osmičky předloňského draftu se v nadcházející sezoně čeká rázný krok vpřed. Catton má za sebou první kompletní sezonu v NHL. V 66 zápasech nasbíral 17 bodů (7+10), což je ale na hráče jeho talentu dost skromný začátek. Jenže ve WHL předtím dominoval. V posledních dvou juniorských sezonách měl ve 125 utkáních 225 bodů (92+133).

Ve dvaceti letech už chápe, co ho v NHL čeká. Nemusí se seznamovat s rychlostí soutěže ani s nároky trenéra Lamberta. Přes léto měl čas na fyzický rozvoj a GM Botterill věří, že se může vrátit jako výrazně lepší ofenzivní prvek.

"Už loni odehrál dost zápasů a myslím, že z něj bude skutečně dobrý hráč," tipoval Kakko právě Cattona na průlomového muže Kraken.

Ale není jediný. Seattle má v zásobě také Janiho Nymana, Oscara Fiskera Molgaarda, Jaggera Firkuse či Julia Miettinnena. Množství mladých talentů je jedním z důvodů, proč Kraken věří, že se jejich ofenziva dokáže v dohledné době výrazně zlepšit.

REÁLNÉ AMBICE: Boj o play off

Seattle už jednou ukázal, že do nejlepší osmičky na Západě patří. V sezoně 2022-23 dokonce hned v prvním kole senzačně vyřadil obhájce titulu Colorado Avalanche. Od té doby ale nastalo období sucha: tři roky bez vyřazovacích bojů. Teď je tu další šance.

Není to tým, který by potřeboval velkou přestavbu. Má zkušené hráče, solidní brankářskou dvojici i sílící mladé jádro. Příchod Samoskeviche a celá sezona McManna by navíc mohly přidat góly, kterých měl Seattle zoufale málo. Kraken nepotřebují zázrak, ale spíš odstranit problém, který je loni stál sezonu: vydržet hrát svůj hokej po celou základní část.