Juniorské MS i pod širákem, Češi chtějí medaili

Mistrovství světa do 20 let má za sebou už 41 ročníků, ještě nikdy se však nehrálo pod širým nebem. To se teď změní - na juniorském šampionátu v Buffalu, který startuje 26. prosince, se odehraje i duel na otevřeném stadionu mezi domácím výběrem USA a sousední Kanadou.
Právě tento páteční zápas (21:00 SEČ) bude vedle soubojů o medaile největším lákadlem. Na New Era Stadium, kde běžně hrají americký fotbal Buffalo Bills, se očekává vyprodáno, tedy návštěva 47 tisíc diváků.

"Momentálně jsme na 35 tisících a myslím, že doprodat i zbylých 12 tisíc je realistický odhad," před týdnem řekl deníku USA Today Mike Gilbert z vedení Buffalo Sabres.
Klub NHL odcestuje na trip a vyklidí svou halu Key Bank Center pro účely šampionátu. Zlato z posledního turnaje v Montrealu a Torontu obhajují domácí Američané a Kanada, která před rokem prohrála ve finále po nájezdech, by jim ráda vyrabování svých svatostánků oplatila.
Že bude největším favoritem turnaje, naznačila už v přípravě, kdy deklasovala český tým 9:0. Dvojice Taylor Raddysh - Robert Thomas v tomto utkání nastřílela tři branky, nasbírala osm bodů a ukázala, že se zařadí k ofenzivním tahounům. Největší oporou by ale měl být brankář Carter Hart, který má obrovskou motivaci: právě on totiž chytal ve zmiňovaných finálových nájezdech.
Američané však budou mít v týmu šest hráčů, kteří v lednu 2017 vyválčili zlato. Mezi nimi i Kiefera Bellowse, syna někdejšího útočníka NHL Briana Bellowse, jenž by měl být jejich největším tahounem a patřit ke hvězdám šampionátu.
Mezi ty se určitě zařadí i hokejisté, jež už mají zkušenost s NHL. Švédsko postaví Alexandera Nylandera, kterého uvolnili Sabres z farmy v Rochesteru. Nylander byl před rokem s 12 body jedním ze dvou nejproduktivnějších hráčů turnaje a následně odehrál čtyři duely v NHL. Finové budou mít Janneho Kuokkanena a Češi zase Filipa Chytila, jenž letos sehrál úvodní dvě utkání sezony za New York Rangers.
K favoritům turnaje se řadí i Finové, kteří slavili v posledních letech na juniorské scéně velké úspěchy: z posledních čtyř let mají dvě zlaté medaile. Finsko se ve skupině A setká s Kanadou i USA, soupeřem jim budou i Slováci, jejichž velká naděje na postup ze skupiny A tak tkví v posledním duelu s Dánskem, hraném na Silvestra v 18 hodin (tedy přesně o půlnoci středoevropského času).
Ve skupině B je favoritem Švédsko, jenž bude kromě Nylandera spoléhat i na obránce Rasmuse Dahlina, zatím nejžhavějšího kandidáta na jedničku příštího draftu NHL. Ambice mají tradičně i Rusové, kteří zase mají ve svém středu možnou dvojku draftu 2018 - útočníka Andreie Svechnikova. Na tyto dva hráče bude v Buffalu upřená enormní pozornost.
A do toho všeho by rádi promluvili i Češi.
Souboje ve skupině B budou pro všechny velmi důležité, protože její vítěz se pravděpodobně ve čtvrtfinále vyhne silné trojce Kanada, USA, Finsko. Pro český tým by to byl velmi vítaný program.
Na mediali z MS 'dvacítek' totiž čekají fanoušci marně už od roku 2005. Po 13 letech by tuto sérii chtěl zlomit výběr kouče Filipa Pešána s asistenty Rostislavem Vlachem a Miroslavem Přerostem.
K dispozici bude mít mužstvo, které potáhnou tři velké ofenzivní talenty. Vedle zmiňovaného Chytila by se o produktivitu měli starat i největší česká naděje před draftem 2018 Filip Zadina a s ním Martin Nečas, číslo 12 letošního draftu, jenž v jednom zápase okusil NHL za Carolina Hurricanes, než (prozatím) zamířil zpět do Komety Brno. Trenéři postavili oba k sobě do druhého útoku, přičemž prvním centrem by se mohl stát právě Chytil, který už působí mezi dospělými na farmě Rangers v Hartfordu; na křídle by měl mít Ostapa Safina ze Saint John v Quebec Major Junior Hockey League.
Zajímavé bude sledovat také syna Roberta Reichla, někdejšího reprezentačního kapitána a dlouholetého skvělého hráče NHL - Kristian Reichel letos na podzim odešel do kanadské juniorky a prosazuje se v dresu Red Deer ve Western Hockey League.
V přípravě Češi prohráli oba zápasy: po debaklu s Kanadou v pátek podlehli Finům 2:4. V duelu chytal Josef Kořenář, který se možná bude v brance střídat s dalším jihlavským odchovancem Jakubem Škarkem. Obrana je pak vystavená především z hokejistů působících ve WHL.
Výhodou pro české fanoušky je rozpis - tři zápasy juniorské reprezentace se hrají od 12 hodin v poledne místního času, tedy od 18 hodin večer středoevropského času. Jeden jediný (ve čvrtek proti Švédsku) pak ještě ve stále schůdném termínu 22 hodin SEČ.
Zápasy českého týmu:
Česko - Rusko, 26. prosince, 12:00 ET (18:00 SEČ)
Česko - Švédsko, 28. prosince, 16:00 ET (22:00 SEČ)
Česko - Bělorusko, 30. prosince, 12:00 ET (18:00 SEČ)
Česko - Švýcarsko, 31. prosince, 12:00 ET (18:00 SEČ)
Nominace českého týmu na MS do 20 let:
Brankáři:Jakub Škarek (Jihlava), Josef Kořenář (Benátky n. J.), Milan Klouček (Pardubice).
Obránci: Vojtěch Budík (Prince Albert/WHL), Ondřej Vála (Kamloops/WHL), Radim Šalda (Saint John/QMJHL), Libor Hájek (Saskatoon/WHL), Filip Král (Spokane/WHL), František Hrdinka (Mladá Boleslav), Jakub Galvas (Olomouc), Lukáš Doudera (Litvínov).
Útočníci: Filip Chytil (Hartford/AHL), Martin Nečas (Kometa Brno), Filip Zadina (Halifax, QMJHL), Ostap Safin (Saint John/QMJHL), Marek Zachar (Sherbrooke/QMJHL), Albert Michnáč (Mississauga/OHL), Kristian Reichel (Red Deer/WHL), Kryštof Hrabík (Liberec), Jakub Lauko (Chomutov), Filip Helt (Litoměřice), Petr Kodýtek (Plzeň), Daniel Kurovský (Vítkovice), Martin Kaut (Pardubice), Radovan Pavlík (Hradec Králové).