Vyrovnáno. Carolinu spasil v prodloužení Ehlers

Vyrovnáno. Ve finále Východní konference mezi Carolina Hurricanes a Montreal Canadiens vládne po sobotě stav 1:1 na zápasy. V prodloužení o tom rozhodl domácí útočník Nikolaj Ehlers, jenž v čase 63:29 vstřelil vítězný gól na 3:2.

"Odehráli jsme opravdu dobrý zápas. Mnohem lepší než ten první," srovnával Ehlers se vstupem do série, v němž jeho celek v Raleighu padl vysoko 2:6.

Nyní se boj přesouvá do Montrealu a v Bell Centre bude pokračovat třetím duelem v noci na úterý od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

Pro Hurricanes šlo o zásadní moment v sérii, letět do Kanady za stavu 0:2 by představovalo kritickou situaci. "To je zásadní rozdíl," řekl kouč Rod Brind’Amour. "Oni budou spokojení s tím, že si odsud vezou jednu výhru. A my jsme šťastní, že jsme vyrovnali. Tak se na to dívám já. Dobrá zpráva pro nás je, že jsme to dokázali."

Utkání v Lenovo Center nabídlo úplně jiný obrázek než to předchozí. Carolina dominovala, na střely na branku zvítězila 26-12, ani jednou neprohrávala. Hostující Jakub Dobeš tak měl se 23 zákroky daleko více práce než domácí Frederik Andersen. Ten má vzhledem k přídělu v prvním souboji a k pouhým 10 zákrokům v tom druhém v sérii zatím úspěšnost zákroků jen 78,8 procenta (Dobeš 90,7 procenta).

"Šli jsme po nich v jejich útočném pásmu. A vlastně ve všech třech třetinách," hodnotil Andersen, proč nebyl příliš v permanenci. A o svých číslech uvedl: "V této fázi sezony neřeším, kolik na mě jde střel. Jediné, co mě zajímá, je výhra."

Té se dočkal, ale až po obrovském dramatu. Na úvodní trefu Erica Robinsona ze třetí minuty totiž ve 12. minutě odpověděl hostující Josh Anderson. A když ve druhé třetině Ehlers upravil na 2:1, sílu v sobě našel Anderson znovu. V čase 12:51 bylo vyrovnáno.

Anderson tak v produktivitě nahradil elitní formaci Canadiens, trojice Nick Suzuki, Cole Caufield a Juraj Slafkovský tentokrát zůstala bez bodu.

"Věděli jsme, jak to bude těžké. Co se týká naší exekuce, nebylo to nic hrozného, ale ani úplně dobrého. Byla to bitva, makali jsme. Mezi výhrou a porážkou je hodně tenká hranice," hodnotil montrealský kouč Martin St. Louis, že navzdory převaze domácích stačila v prodloužení jediná šance, jediná gólová střela.

Tu nakonec vykouzlil Ehlers díky prudkému švihu v přečíslení. Velká letní posila a nejžádanější útočník na trhu v play off dosud gólově neválel, ale ve druhém konferenčním finále najednou počet svých zásahů v play off znásobil ze dvou na čtyři.

"Góly, co jsme dostali, jsme si z velké části zavinili sami," ohlížel se Ehlers za tím, proč Carolina duel neurvala už v základní hrací době. "(Montreal) není tak daleko jen tak, mají skvělé hráče a dokáží se prosadit v koncovce. Ale my jsme se drželi našeho plánu a stylu. Zvládli jsme to skvěle."

Podle kouč Brind’Amoura ve všech ohledech. "Byli jsme o hodně lepší. Nešlo jen o jednu oblast hry, ale o náš výkon celkově," dodal.

Podle montrealského obránce Mikea Mathesona je Hurricanes dokázali hodně zatlačit, v tom viděl změnu oproti úvodní výhře Canadiens. "Ale stejně jsme tam měli hodně dobrých momentů," řekl Matheson. "Teď nás doma čeká velký zápas, Bell Centre je výjimečné místo. A fakt, že se tam v konferenčním finále vracíme za stavu 1:1, je pro nás hodně vzrušující."

S tím souhlasil i kapitán Suzuki.

"Škoda, že jsme se v prodloužení nedostali víc k naší hře, ale pořád si hodně věříme. Nemůžu se dočkat, až vletíme na led před našimi fanoušky. Doma to musíme zvládnout," vyhlásil Suzuki.