Zápas proměnil ve svoji show. Juraj Slafkovský byl v úvodním finále Východní konference k nezastavení, fanoušci Montreal Canadiens ho zvlášť za parádní gól už v euforii přirovnávají k samotnému Wayneovi Gretzkymu. Slafkovský byl právem za bilanci 2+1 vyhlášen první hvězdou večera.
A respekt k rodákovi z Košic mají i soupeři, poražení Carolina Hurricanes.
"Je to jeden z jejich důležitých hokejistů a všichni to zahráli dobře," uznal po prohře 2:6 útočník Taylor Hall. "Jejich elitní lajna byla silná. První dvě kola si nevytvářeli tolik šancí jako proti nám teď, takže bychom je měli donutit víc bránit."
Že na Slafkovském může klidně hra Canadiens stát, ví i bek Sean Walker.
"Vždycky musíte věnovat pozornost elitním borcům soupeřů a jakmile jsou na ledě, mění se to na speciální pozornost," řekl obránce Hurricanes. "To je asi ten přesnější výraz. Ale celkově bychom měli dopřát jejich nejlepším hráčům mnohem méně času a prostoru. Přišlo mi, že to měli až moc jednoduché. Je potřeba se zlepšit."
Druhý duel hostí Raleigh v noci na neděli od 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).
"Jakmile budou mít tihle hráči v útočném pásmu puk na hokejce, něco z toho vymyslí a bude se jim hrát dobře. Je potřeba na ně zatlačit. Pak to bude jiný příběh," dodal Hall a znovu Slafkovského pochválil: "Je to skvělý hokejista, celá jejich lajna je nebezpečná. Snad jim to ztížíme."
Takový plán má ostatně i trenér Rod Brind'Amour.
"V této fázi sezony už mezi sebou týmy nemají žádná tajemství. Samozřejmě jsem (před prvním zápasem) věděl, co je (Slafkovský) zač. A povedlo se mu to skvěle. Jako řadě jejich hráčů," řekl kouč Caroliny. "Možná jsme se snažili dělat až moc věcí najednou, místo abychom se zaměřili na to nejpodstatnější. K tomu se vrátíme," varuje na dálku slovenského bouráka.
