Ohneme se, ale nezlomíme. Canadiens vzývají odolnost

Zatím kráčí po té suverénně nejtěžší cestě. Montreal Canadiens zlomili sérii prvního i druhého kola až v rozhodujícím sedmém zápase. Během tohoto tažení ukázali, že jsou schopní vyhrát i zápasy, ve kterých herně za svými soupeři zaostávají. A málem se jim to povedlo i v noci na neděli ve druhém finále Východní konference proti Carolina Hurricanes.

"Je pravda, že jsme kolikrát nepředváděli ten nejlepší hokej, ale povedlo se nám najít cestu k vítězství," přikývl po nedělním tréninku kapitán Canadiens Nick Suzuki. "Dařilo se nám to i v předešlých sezonách, nasbírali jsme díky tomu spoustu zkušeností. Víme, že i když se zrovna na ledě necítíme dobře, nemusí to znamenat, že nedosáhneme na pozitivní výsledek."

Je to právě odolnost, co zdobí současné Canadiens. Odpárat tomuhle týmu naději na úspěch, to je pořádný kumšt. Své o tom vědí hokejisté Tampa Bay Lightning, kteří v sedmém duelu série úvodního kola dominovali, Montrealu povolili pouze devět střel na branku. O kolo později na tom byli Buffalo Sabres podobně, svého soka přestříleli 39-25. A rovněž se pakovali...

"Na druhou stranu ale platí, že jsme prohráli i několik zápasů, ve kterých jsme hráli skvěle," poukázal hlavní trenér Montrealu Martin St. Louis. "Je pro nás těžké, abychom podali perfektní výkon od první do poslední minuty. Tím spíš proti tak silnému soupeři, jakým je Carolina."

Právě Hurricanes nyní měli možnosti si tuhle montrealskou odolnost ochutnat. V sobotu do svého soka tepali prakticky celý večer, Canadiens měli v Lenovo Centre po dvou odehraných třetinách na kontě jen pět střeleckých pokusů! Přesto Carolina o nejtěsnějším triumfu rozhodla až v prodloužení.

"Nemusí to ale nutně znamenat, že hrajeme špatně. I dobrá defenziva a zodpovědnost při plnění úkolů jsou známkami kvality," poukázal St. Louis. "Samozřejmě bychom byli rádi aktivnější směrem do ofenzivy, ale musíme respektovat sílu soupeře. Na druhou stranu platí, že můj tým pracoval do obrany po celé utkání velmi dobře."

Lze předpokládat, že v podobném duchu se budou odvíjet i další vzájemné střety. Hurricanes už před startem série platili za favorita. Na papíře mají silnější tým, jsou vyspělejší, prověřenější náročnými bitvami. Hráz v podobě odolných Canadiens se ale před ně bude stavět znovu a znovu.

"Jsme zvyklí čekat na naší šanci a pak ji využít. Máme svůj způsob hry, kterému věříme," zdůraznil Suzuki. "Můžeme se dostat pod tlak, ale nezlomíme se. Víme, že Hurricanes jsou schopní v útočném pásmu vytvořit chaos. Ale já věřím, že tomu dokážeme čelit, jako jsme to v play off už prokázali. Cítíme, že i tyhle typy utkání můžeme vyhrávat."