Sobotní hity: Faktor Slaf, Carolina věří Andersenovi

Každý hrací den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před druhým zápasem finále Východní konference mezi Carolina Hurricanes a Montreal Canadiens (1:00 SELČ, Nova Sport 1 a NHL.tv na DAZN).

---

Zpátky ke kořenům, zní z Caroliny

Na dlouhých jedenáct dní vypadli z tempa. A to se ukázalo pro úvod finále Východní konference naprosto kruciální. Hurricanes se v premiérovém domácím střetu s Canadiens složitě dostávali do tempa, jen v první třetině dostali čtyři góly a nakonec museli rozkousat vůbec první porážku v letošním play off.

"Jeden tým v tom zápase vypadal jako finalista Východní konference a druhý ne. Takhle jednoduché to je," shrnul lakonicky útočník Caroliny Taylor Hall.

Celek z Raleighu je tak v dosud nepoznané pozici. Poprvé stojí před výzvou, aby ukázal reakci. A potvrdil, že je v očích většiny zámořských expertů stále velkým favoritem na postup do přímé bitvy o Stanley Cup.

"Víme, že jsme nepodali náš nejlepší výkon. Jsme schopní hrát mnohem lépe, což jsme v předchozích sériích ukázali," uvedl obránce Sean Walker. "Je nutné, abychom se vrátili k naší hře, se kterou jsme slavili úspěch. Věřím, že se nám to podaří."

Hurricanes se to do určité míry povedlo ve druhé a třetí třetině, kdy svého soupeře dokázali zatlačit a přehrávat. Chyběla jim však větší údernost a efektivita v koncovce. Šancí bylo dostatek, ale účinný recept na gólmana Jakuba Dobeše domácí nenašli.

"Hlavně v druhé třetině jsme to znovu byli my. Najednou jsme si vytvořili tlak, soupeř musel často hrát na zakázaná uvolnění, fanoušci nás hnali dopředu," pokýval hlavou Hall. "Jen jsme z toho nevytěžili to, co se dalo. Ale ukázali jsme si, že máme na to, abychom je přehráli."

Navzdory úvodní porážce však panuje v táboře Caroliny klid. Hlavní kouč Rod Brind'Amour odvolal páteční trénink, ledovou plochu tým vyměnil za rozbor u videa. Prostoru pro tréninkový proces totiž měli od zvládnutí série druhého kola proti Philadelphie Flyers Hurricanes dostatek.

"Nebylo potřeba, abychom chodili na led. V tuhle chvíli by nám to nic nepřineslo," vysvětlil zkušený trenér. "Na další zápas se můžete připravit různými způsoby. Věřím, že se budeme prezentovat úplně jinak."

Slafkovský v ráži

V šestém a sedmém utkání série proti Buffalo Sabres si vybral lehký oddechový čas. Na úvod konferenčního finále to ale Juraj Slafkovský znovu naplno rozbalil. Konečný triumf Montrealu 6:2 nesl jeho zásadní podpis, slovenský útočník totiž zazářil dvěma góly a asistencí.

"Ukázal, proč je pro nás tak důležitý," uvedl útočník Canadiens Jake Evans na adresu Slafkovského. "Přesně tohle od svých nejlepších hráčů v takovém zápase očekáváte. Naše první formace nás táhne po celou sezonu a teď se ji povedlo opět udělat rozdíl. Kluci odehráli vynikající zápas."

První hráč draftu 2022 tak potvrdil báječnou formu, kterou si pro vyřazovací fázi schoval. Slafkovský mám po 15 startech v play off na kontě už dvanáct bodů za šest branek a šest asistencí, lepší produktivitu v barvách kanadského klubu vykazují už pouze Nick Suzuki (4+12) a Lane Hutson (2+12).

"V této fázi sezony už mezi sebou týmy nemají žádná tajemství. Samozřejmě jsem věděl, co je Slafkovský zač. A povedlo se mu to skvěle. Jako řadě jejich hráčů," řekl Brind'Amour. "Možná jsme se snažili dělat až moc věcí najednou, místo abychom se zaměřili na to nejpodstatnější. K tomu se vrátíme."

Slafkovský tak musí být připravený na to, že mu zadáci soupeře budou ve druhém zápase věnovat mnohem větší pozornost. A to nejen při přesilových hrách, ve kterých je extrémně nebezpečný, ale rovněž při hře pět na pět. To samé platí pro jeho spoluhráče z elitní formace Suzukiho a Colea Caufielda, takhle trojka v prvním utkání zaznamenala dohromady osm bodů.

"Věřím, že nám to dodá sebevědomí," usmál se Slafkovský. "Sami víme, že to od nás v play off nebylo vždycky ideální. Proto ale máte v týmu dvacet hráčů. Když nemáte svůj den, někdo vás zastoupí. Kluci nás několikrát podrželi a já jsem rád, že jsme jim to nyní mohli vrátit. Myslím, že jsme odehráli výborné utkání. Snad na to dokážeme navázat."

Hurricanes věří Andersenovi

V prvních dvou sériích vypadal neporazitelně. Doslova. Gólman Caroliny Frederik Andersen vstupoval do série s Montrealem s úchvatnými čísly v zádech. Hřát ho mohla bilance 8-0, v průměru inkasoval pouze 1,12 branky na zápas s úspěšností zákroků na úrovni 95 procent. Od Canadiens ovšem vyfasoval pět gólů z 21 střel, z toho čtyři hned v úvodní pasáži hry.

"Je to zkušený gólman, je v NHL dlouho na to, aby ho něco takového rozhodilo," prohlásil útočník Hurricanes Nikolaj Ehlers. "Tři góly jsme dostali z rychlého protiútoku, to jde primárně za námi. Jsme si jistí, že se oklepe."

Potenciální změna v brankovišti tak před druhým duelem pro klub z Raleighu není vůbec tématem. Andersen se nadále těší maximální důvěře svých spoluhráčů i realizačního týmu. Znovu to bude on, kdo se v přímém souboji gólmanů postaví Dobešovi.

"Tu porážku určitě nemůžeme hodit na jeho záda, nebylo by to fér," zdůraznil Brind'Amour. "Freddie je vynikající gólman, určitě mu to na klidu neubralo. Jeho silnou vlastností je to, že dokáže podobné zápasy rychle hodit za hlavu. Jsem si jistý, že bude na další utkání připravený."

Možná i na dánském reprezentantovi se projevila dlouhá pauza, kterou měla Carolina mezi sériemi. Než se stihl pořádně dostat do tempa, už měl soupeř zásadní náskok. Od druhé třetiny ovšem Andersen za svá záda pustil už pouze jeden puk.

"Nebude pro něj složité, aby se z toho oklepal. V tomhle play off je zatím úžasný, dokázal nám vyhrát spoustu zápasů," připomněl Ehlers. "Je to ten stejný chlap, jako byl před prvním zápasem."