Hlavní zbraně Vegas? Zkušenosti a trpělivost

Do finále Západní konference rozhodně nešli v roli favorita, ve druhém zápase prohrávali po dvou třetinách 0:1 a ne a ne se prosadit. Přesně tohle jsou ale chvíle, v nichž hokejisté Vegas Golden Knights už tolikrát ukázali psychickou odolnost, která je v play off velmi důležitým faktorem úspěchu - a trpělivým výkonem otočili duel s Colorado Avalanche na 3:1.

"Naši hráči vědí, co mají dělat. Mezi třetinami jsme si možná promluvili o tom, co musíme zlepšit. Ale kluci prostě hrají hokej. Věděli jsme, že když jsme se ve druhé třetině trápili, ve třetí musíme zahrát lépe. Není v tom žádná věda," pokrčil rameny osobitý kouč nevadského celku John Tortorella.

"Je potřeba být trpělivý. Když na začátku třetí třetiny prohráváte 0:1, nezačnete tam létat jako blázni a celé to neotevřete. V tomhle je znát velká zkušenost tohoto klubu."

Vegas má o play off skutečně takové znalosti jako nikdo jiný v současném hokeji. Od vstupu do NHL před devíti lety v něm odehrálo nejvíc zápasů ze všech týmů NHL (120) a má z nich nejvíc výher (72). V roce 2017 hrálo finále Stanley Cupu, v roce 2023 získalo titul.  

Zápasů, které se nevyvíjely podle představ, zažili Golden Knights spousty. Spousty jich také dokázali otočit. A ukázalo se to i při druhé výhře nad suverénem základní části z Colorada, díky níž se dostali do trháku 2:0 na zápasy.

"Víme, že je nebudeme přehrávat celý zápas. Ale taky víme, že když prohráváme o gól, máme pořád šanci to otočit," řekl útočník William Karlsson. "Snažíme se hrát svou hru a minimalizovat chyby. Když se to povede, to ostatní přijde."

Ještě v 9. minutě třetí třetiny hosté v Coloradu prohrávali. Pak ale vyrovnal Jack Eichel a o dvě minuty později dostal Ivan Barbašev Vegas do vedení, které v závěru sám zpečetil střelou do prázdné branky. 

"Věděli jsme, že to je jen jeden gól, jedna střela. A tím, že se nám to povedlo vyrovnat, jsme se dostali na koně," popisoval obránce Rasmus Andersson. "Věříme si, věříme našemu systému. Není potřeba se zbytečně vybláznit a dávat tak soupeři možnost zadarmo odskočit."