Celou sezonu dominovali, bez větších potíží prošli i prvními dvěma sériemi play off. Ve finále Západní konference už ale hokejistům Colorado Avalanche povážlivě zatéká do bruslí. S Vegas Golden Knights prohráli oba domácí zápasy a v Nevadě se tak musí pokusit sérii srovnat, nebo přinejmenším vyhrát třetí duel, který je na programu v noci na pondělí.
Pokud se to nepovede, sen o čtvrtém titulu v historii se začne pomalu rozplývat.
"Nečekali jsme, že budeme prohrávat 0:2 na zápasy, ale je prostě potřeba nasadit pracovní boty a zabrat v dalším utkání," prohlásil útočník Nicolas Roy, jenž bojuje za Colorado proti týmu, se kterým v roce 2023 získal Stanley Cup.
"Musíme do toho jít postupně. V téhle sérii nikdy nevíte. Pokud vyhrajeme příští zápas, tak se dostaneme na koně naopak my. Věříme v tuhle partu. Podíváme se na to, co můžeme udělat lépe, a budeme připravení."
Je jasné, že přidat musí především ofenziva. V prvním utkání s Vegas dali Avalanche dva góly, v tom druhém už jen jeden. Martin Nečas má v letošním play off na kontě jediný zářez, Nazem Kadri a Brock Nelson dva. Víc než tři branky dali v dosavadních 11 utkáních jen Nathan MacKinnon (sedm) a kapitán Gabriel Landeskog (čtyři). A to ještě střelecké statistiky hodně zkresluje devítigólová kanonáda v jednom zápase 2. kola s Minnesota Wild.
Zatímco v úvodní sérii s Los Angeles Kings i ve druhé s Wild útok šlapal, proti Vegas je až překvapivě neefektivní.
"Musíme najít cestu, jak být produktivnější. Ale součást toho, proč je produktivnější soupeř, je i to, že mu dáváme příliš snadné možnosti, jak se dostat do šancí. A oni nám je tak snadno nedávají," přemítal kouč denverského celku Jared Bednar.
"Podle mých čísel jsme strávili mnohem víc času v útočném pásmu než oni. Ale (Golden Knights) měli víc brejků, které jsme jim někdy zbytečně umožnili. Budeme muset zabrat a tohle v naší hře vyčistit. A vepředu musíme co nejvíc ztížit práci gólmanovi (Carteru) Hartovi. Je potřeba být lepší na brankovišti. Ale hlavní je nedávat jim ty snadné góly. To si už nemůžeme dovolit."
