Nedělní hity: Colorado se potřebuje chytit

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26.

Colorado zkouší nepanikařit

Situace je vážná, ale zatím ještě ne zoufalá. Aby k tomu nedošlo, potřebují hokejisté Colorado Avalanche bezpodmínečně vyhrát v noci na pondělí třetí zápas konferenčního finále na ledě Vegas Golden Knights (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

Doma se nejlepšímu celku základní části přihodila nemilá věc, když prohrál oba duely a jeho dosavadní suverenitou to hodně otřáslo. Ale panika prý není to slovo, které vystihuje momentální rozpoložení denverského týmu.

"Pořád jste ještě neviděli to nejlepší, co umíme. V naší hře je několik oblastí, které můžeme před třetím zápasem zlepšit, abychom zvýšili šance na vítězství," tvrdil kouč Jared Bednar. "Kdybych měl pocit, že jsme v prvním i druhém zápase odehráli naše nejlepší utkání a stejně prohráli, byl bych znepokojený mnohem víc."

Colorado prohrálo nejprve 2:4 a v pátek nedokázalo ve třetí třetině uhájit jednogólové vedení, zápas skončil 1:3. Avalanche měli přitom v základní části a v play off dohromady bilanci 45-0-0, pokud vedli po dvou třetinách...

"Samozřejmě jsme nečekali, že budeme prohrávat 0:2, ale prostě si musíme obléct pracovní boty a být připraveni na další zápas. Nebyli jsme dostatečně efektivní v proměňování šancí a můžeme také vytvořit větší chaos před brankou," mínil útočník Nicolas Roy.

"Při přechodu do útočného pásma máme nedůrazné přihrávky, o puk přicházíme a dáváme Vegas dobré příležitosti k protiútokům, které oni dokázali využít. Soupeř nám takové šance nedává," přisadil si trenér Bednar.

"Rozhodně se ale nestresujeme. Slunce zase vyšlo, poučili jsme se z minulosti. A teď musíme vyjet ven a odvést svou práci," prohlásil útočník Ross Colton.

Makar má o svém návratu rozhodnout sám

Jestli se v sestavě Colorada nedá někdo nahradit, pak je to Cale Makar. Avalanche trpce poznávají důsledky absence sedmadvacetiletého beka, který v play off hraje v průměru 24:59 minuty na zápas. S kanadským obráncem v sestavě mělo Colorado bilanci 8-1, bez něj 0-2.

Návrat klíčového hráče by byl pro hosty na ledě Vegas vítaným impulsem.

"Bude na Caleovi, jestli se vrátí," prohlásil Bednar. "Dělá pro to všechno potřebné. Já to rozhodnutí za něj dělat nebudu," dodal poněkud záhadně.

Makar měl v základní části součet 20+59, ve vyřazovací 4+1. Avalanche chybí jeho rychlost, podpora ofenzivy, přehled v přesilovkách. 

V době Kanaďanovy nepřítomnosti mají obranné páry Colorada složení: Devon Toews - Sam Malinski; Brett Kulak - Brent Burns; Nick Blankenburg - Josh Manson.

"Je to nejlepší obránce na světě, nedá se jen tak nahradit — není tu jediný hráč, který by to dokázal," řekl Makarův spoluhráč Logan O'Connor.

"Ale máme výhodu v tom, že spousta kluků zvládá obrovské minutáže — Kulak, Malinski, Manson, Toews — tihle beci hrají náročné minuty. Bez Calea musíme realizovat trochu jiný herní plán, být pevnější v obraně a prostě se zbytečně nehnat dopředu v útoku," tvrdil O'Connor.

Trpělivě, žádný spěch, velí Vegas

Týmy, které v konferenčním finále vyhrají úvodní dva zápasy na ledě soupeře, série neprohrávají. Ale i přes tuto mentální výhodu jsou hráči Vegas obezřetní. K postupu do finále Stanley Cupu pořád potřebují ještě dvě výhry, které jim samy od sebe do klína nespadnou. Kouč John Tortorella jim ordinuje trpělivost.

"To ale neznamená být pasivní. Pořád musíte být ve střehu," tvrdil Tortorella, pod jehož vedení Golden Knights neustále cizelují své výkony.

"Snažíme se prostě vydržet a pokračovat v tom, v čem jsme dobří," prohlásil útočník William Karlsson.

Právě trpělivost tváří v tvář nepříznivému vývoji je ale jedním z určujících rysů Vegas v této sezoně. Golden Knights inkasovali první gól ve 48 zápasech základní části. V NHL byli druzí v čase stráveném v pozici prohrávajícího týmu (1965:10 minuty), hned za Vancouver Canucks (2200:10). Po dvou třetinách měli také záporné skóre -24.

"Kluci se ale umí uklidnit a vědí, co mají dělat. Když je třeba upravit pár věcí, ať už takticky nebo jinak, tak prostě vyjedou na led a udělají to," řekl Tortorella.

Ve třetích třetinách Golden Knights vedli NHL v počtu vstřelených gólů (108) a inkasovali druhý nejnižší počet branek (61). Soupeře také přestříleli 803:597, rozdíl +206 byl nejlepší v lize.

Vegas zaznamenalo ve třetím dějství 10 obratů a skončilo v tomto ukazateli na děleném druhém místě spolu s Montreal Canadiens. Comebacky tak tvořily přibližně čtvrtinu z 39 vítězství Golden Knights v základní části. V letošním play off vedou se čtyřmi dalšími takovými zvraty.

"Snažíme se být lepší v každém zápase a každé třetině," dodal Tortorella. "Není to žádná věda. Tahle parta ví, jak na to." 

Prohrávat před závěrečnou třetinou znamená v řeči hráčů Vegas: být ve výhodné pozici. Anebo aspoň v klidu.

"Ani v jedné situaci, ve které jsme se ocitli, jsme nebyli moc ve stresu. Pokračujeme krok po kroku, střídání po střídání. Přesně takové nastavení musíte v play off mít," vysvětloval švédský bek Rasmus Andersson.