Pět otázek: Chicago Blackhawks

Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u každého z nich položili pět otázek, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Pokračujeme s Chicago Blackhawks.

1. Kdy se vrátí Bedard?

Connor Bedard je tváří klubu, klíčovým útočníkem. Mužem, který táhne ofenzivu. Proto všechny vyděsila zpráva ze začátku července, že se jednadvacetiletý hráč nešťastně zranil při tréninku v rodném Vancouveru.

Po nevinném souboji nešikovně narazil na mantinel a led opouštěl v bolestech. Následné vyšetření nepřineslo pozitivní zprávu – levé rameno je pochroumané a vyžaduje chirurgický zákrok.

Podle původních zpráv by se mohl kanadský kanonýr do kolotoče NHL vrátit v listopadu. Jenže znáte to...

Může se vyskytnout komplikace a pauza se protáhne. V tom případě by to byla pro Blackhawks katastrofa. Bedard je ofenzivním motorem. V minulém ročníku vynechal kvůli zdravotním patáliím 13 utkání, ale i tak s přehledem ovládl bodování mužstva: posbíral 75 bodů (30+45), druhý Tyler Bertuzzi jich získal 58.

Informace o poranění přehlušila i to, že Bedard s klubem podepsal pětiletou smlouvu na celkem 75 milionů dolarů. "Connorova silná pracovní morálka a odhodlání neustále zlepšovat svou hru nastavily neobyčejný standard pro celé naše mladé jádro a těšíme se, že bude hrát velkou roli v další kapitole historie Blackhawks," uvedl generální manažer Kyle Davidson.

2. Co přinese velkolepý návrat Kanea?

Amerika má ráda velké příběhy a tohle je jeden z nich. Story o návratu legendy, která se ukáže v akci opět v místě zaslíbeném.

Patrick Kane býval výkladní skříní úspěšného klubu, získal s ním třikrát Stanley Cup (2010, 2013 a 2015). Strávil v něm 16 let. Odešel v březnu 2023 s tím, že chce vyhrát další titul, v Chicagu už ho nebavilo paběrkovat... To se však nepodařilo, teď je zpátky v přestavěném a omlazeném týmu.

Co reálně může jeho návrat znamenat? Určitě psychickou podporu právě pro Bedarda. Nadšení fanoušků. Ale i oživení ofenzivy. Očekává se, že až se jednička draftu z roku 2023 vrátí z marodky, budou hrát spolu.

Kane v posledních letech u Detroit Red Wings ukázal, že se s ním stále musí počítat. Jistě bude plný energie, domácí prostředí ho ještě víc nažhaví.

"Chtěl jsem přijít do mužstva, kam dobře zapadnu. Do týmu na vzestupu, které má před sebou velký krok vpřed. Budu se snažit mu pomoct (získat titul)," regoval.

Je otázkou, kolik benzínu mu zbývá v nádrži ve 37 letech.

3. Jak moc pomůže příchod Byrama?

Generální manažer Davidson ukázal, že už nechce na nic čekat. Koncem června Blackhawks získali z Buffalo Sabres obránce Bowena Byrama a útočníka Jordana Greenwaye, za což obětovali beka Louise Creviera a vysoké volby v draftu 2026 (číslo 4 a 45).

Byram, který se ve 25 letech dostává na vrchol výkonnosti, následně s Chicagem podepsal šestiletý kontrakt na 75 milionů dolarů (průměrně 12,5 milionu na sezonu). V Chicagu se od něj očekává role nezpochybnitelného obránce číslo jedna.

Je už ale dostatečně vyzrálý a zkušený, aby pomohl rozvoji mladíků v obraně? Až na Alexe Vlasice (také 25 let) jsou všichni mladší, i když jen o pár let. Možná v téhle souvislosti víc pomůže, že tým posílil sedmatřicetiletý veterán Ian Cole, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Pittsburghem (2016 a 2017).

4. Kdo se stane jedničkou v brankovišti?

Vypadá to, že by se o pozici v brance mohl strhnout boj. Ale jestli to bude zdravý boj, může z toho profitovat celý tým.

Zdá se, že karty jsou v úvodu nastavené takhle: jedničkou bude Spencer Knight, jenž vyniká skvělým pohybem, ideální postavou, ale někdy ho sráží nevyrovnanost výkonů. V minulém ročníku odchytal 55 utkání. Průměr měl 2,82 a úspěšnost 90 procent.

Knight byl suverénně nejvíc vytěžovaným gólmanem. Až za ním byl Švéd Arvid Söderblom (26 utkání). V záloze je ještě třiadvacetiletý Američan Drew Commesso, který dostal šanci ve třech duelech, ale všeobecně se má za to, že jeho vytížení by mělo jít nahoru. Není vyloučené, že to bude právě on, kdo za pár let brankoviště opanuje.

Nebo to možná může ještě mnohem dřív.

5. Kdo bude dávat góly?

Velmi důležitá otázka. V minulé sezoně jich Blackhawks nastříleli pouze 210. Což je druhý nejhorší počin, hůř na tom v celé lize byli pouze Calgary Flames (208).

Nejlepším střelcem byl Tyler Bertuzzi, jenž se přehoupl přes hranici 30 branek (32). Přesně 30 jich vstřelil Bedard, ale dál už to byla velká bída. Autor 18 tref Ilja Michejev navíc během léta odešel, jako volný hráč podepsal čtyřletou smlouvu s Tampa Bay Lightning.

Novým hráčem v poli je Greenway, jenž předtím hrával za Buffalo Sabres. Jenže to určitě není střelec, stačí se podívat na jeho bilanci z posledních dvou ročníků - jeden a tři góly... Tady nevyniká ani další příchozí - poctivec Cole Smith z Vegas Golden Knights.

Nadějí je už několikrát zmiňovaný návrat Kanea. Za poslední tři roky vstřelil za Red Wings 57 gólů.