Novic v ráži. Šilovs nulou jistil triumf Penguins

Během tréninkového kempu si vybojoval místo brankářské jedničky. A hned na úvod sezony prokázal, že zcela opodstatněně. Gólman Arturs Šilovs totiž dohromady 25 úspěšnými zákroky a čistým kontem dovedl Pittsburgh Penguins k cennému triumfu 3:0 na ledě New York Rangers.

"V novém týmu se cítím naprosto úžasně," vydechl Šilovs po závěrečném klaksonu. "S klukama jsme si hned vytvořili dobrou chemii, moc si to užívám. Začít nový ročník venkovní výhrou, to je něco skvělého. Celý zápas jsme tvrdě pracovali a byli za to odměněni. Mám radost, že jsem k tomu mohl přispět."

Šilovse Penguins získali 13. července z Vancouver Canucks výměnou za Chaseho Stillmana a volbu ve čtvrtém kole draftu 2027. Původně se předpokládalo, že by měl krýt záda Tristanovi Jarrymu. Tuhle teorii však čtyřiadvacetiletý brankář, jenž figuruje v první nominované šestici Lotyšska na olympijský turnaj v Miláně, postavil na hlavu.

V noci na středu pak v Madison Square Garden oslavil svou vůbec první nulu v základní části NHL. Práce neměl málo, mezi třemi tyčemi ale působil naprosto jistě. A svůj tým dokázal podržet zejména v prostřední pasáži hry, kdy na něj letělo dohromady 13 puků.

"Vypadal klidně a vyrovnaně. Tohle čisté konto mu určitě pomůže," pokýval hlavou kapitán Penguins Sidney Crosby. "Mohli jsme se na něj během celého zápasu spolehnout, což je pro nás velice důležité."

Šilovs však nebyl jediným novicem v barvách pensylvánského klubu, který se na prahu nového ročníku ukázal fanouškům. Nový kouč Dan Muse totiž prokázal odvahu, když do sestavy zařadil i dva teenagery. Teprve osmnáctiletý útočník Ben Kindel a o rok starší zadák Harrison Brunicke nastoupili do svého vůbec prvního duelu v elitní zámořské lize.

"Odehráli velmi dobrý zápas. Brunicke je vynikající bruslař, má skvělý přehled o hře," chválil Crosby. "Kindel ukázal velkou kvalitu už během tréninkového kempu a místo v týmu si zasloužil. Je aktivní, neustále si hledá střelecké pozice. Oba kluci před sebou mají velkou budoucnost."

Brunickeho nerozhodila ani skutečnost, že už po 59 sekundách hry musel po nedovoleném zákroku na trestnou lavici. Rychle se oklepal a během více než 15 minut na ledě prokázal své schopnosti. Ve třetím obranném páru po boku Caleba Jonese působil jistě a spolehlivě.

"Když na začátku hrála hymna, byl jsem hodně emotivní. Moc jsem si to užil," přiznal Brunicke. "To vyloučení mě trochu rozhodilo, ale snažil jsem se to hodit za hlavu a hrát svůj hokej. Mám obrovskou radost, že jsme začali výhrou. Vážím si toho, že mohu být v týmu."

Rovněž Kindel v premiéře strávil na ledě přes 15 minut, dohromady absolvoval 17 střídání a stihl i jednu střelu na branku. V pořadí 11. hráč letošního draftu našel své místo ve třetí formaci, na křídlech měl Phillipa Tomasina a Thomase Novaka.

"Bral jsem to jako velkou šanci a snažil se do toho dát všechno. Na začátku jsem byl trochu nervózní, ale postupně jsem si věřil víc a víc," vyprávěl Kindel. "Je to pro mě cenná zkušenost, už se nemohu dočkat dalších zápasů."

Z Pittsburghu se tak rázem stal tým, ve kterém se velezkušenost snoubí s mládím. Trio lídrů Sidney Crosby, Jevgenij Malkin a Kris Letang vstoupilo už do 20. sezony v NHL. Když Crosby 5. října 2005 v NHL debutoval, Kindel ani Brunicke ještě nebyli na světě.

Nyní se sešli v jednom týmu.

"Věkové rozdíly jsou velké, ale mám radost, že tu mladé kluky máme. Je pro ně skvělé, že začali sezonu výhrou zrovna v této hale," pousmál se Crosby. "Pro nás s 'Genem' a Krisem je fajn, že stále můžeme nastupovat na této úrovni."

Nejenže mohou nastupovat. Stále dokážou být i rozdíloví. Byl to totiž právě Malkin, který připravil obě trefy pro parťáka Justina Brazeaua. Na konečných 3:0 pak upravoval v samotném závěru Blake Lizotte. Svůj první triumf v roli kouče tak mohl oslavit i Muse. Navíc proti svému předchůdci Mikeu Sullivanovi, jenž se po minulé sezoně přesunul z Penguins právě do Rangers.

"Je to pro mě velká pocta," uvedl skromně Muse. "Moc si vážím toho, že mohu trénovat na téhle úrovni. Pittsburgh je klubem s velkou historií, slovy ani nedokážu popsat, jak jsem nyní šťastný. Ale byl to teprve první zápas, musíme pracovat dál."