České příběhy pro týdny po svátcích

Není jich zdaleka tolik jako před dvaceti lety, ale přesto je v této sezoně o českých hokejistech v NHL slyšet dost. Zejména pak zásluhou nejlepšího střelce rozjeté sezony Davida Pastrňáka z Boston Bruins.
Redakce NHL.com/cs pro vás vybrala sedm českých příběhů, které bude dobré sledovat na přelomu roku, ale i v dalších zimních týdnech.

David proti Goliášům. Pastrňák si bude hlídat střelecký trůn
Jsou mu v patách a nedají mu pokoj až do začátku dubna. David Pastrnak si před vánoční pauzou vypracoval díky 28 trefám na čele tabulky kanonýrů solidní čtyřgólový náskok, ale jakékoli zvolnění dodává konkurenci novou energii. Minimálně dvacet branek už kromě bostonského útočníka nastřílela desetičlenná skupina, v níž jsou i těžké váhy Alex Ovechkin, Connor McDavid, Patrick Kane...
"V první řadě mi jde o tým, ale samozřejmě chci pravidelně bodovat, protože tak pomáhám nejvíc," říká Pastrňák. "Nastřílet padesát gólů za sezonu bych rád," netají se.
*** ***Více k tématu: [Pastrňák bude kapitánem při All-Star Game]
Pokud by se mu to povedlo, značně by si přiblížil Maurice Richard Trophy, která se ve čtyřech posledních sezonách předávala za 50, 44, 49 a 51 tref. Pastrňák bude potřebovat i solidní pomoc spoluhráčů. Patrice Bergeron, Brad Marchand a případně David Krejčí vypadají připraveni.
Hertl má za úkol vytáhnout Sharks z průšvihu
Rve se do roztrhání těla a jeho bodová série se před Vánocemi natáhla na šest zápasů. Jenže výkony San Jose Sharks zdaleka neodpovídají klubovým ambicím a Tomas Hertl se své spoluhráče zatím marně pokouší vrátit na vítěznou stezku. Před přestávkou se tým s nejvyšším věkovým průměrem v lize propadl až ke dnu Západní konference.

Výměna kouče nepomohla. Vymazat nyní už devítibodovou ztrátu na play off nebude žádná legrace.
"Konkurence je fakt obrovská a člověk musí být pořád připravený. Hlavně na začátku, jinak potom honíte body celý rok," řekl Hertl před sezonou, jenže přesně tenhle úkol teď na českého univerzála čeká. A k tomu přesilovky, oslabení, buly, góly, asistence... I bájný Héraklés by měl s takovou zátěží co dělat.
Rittich se snaží, aby byl nejvytíženější
Před sezonou si David Rittich řekl, že 60 zápasů v základní části zvládne. A v současné době jede dokonce nad plán. Sedmadvacetiletý nebojsa z Calgary Flames odchytal do Vánoc třetí nejvyšší počet minut ze všech gólmanů v NHL a soupeří v tomto ohledu i s tak neotřesitelnými týmovými jedničkami, jakými jsou Frederik Andersen z Toronto Maple Leafs nebo Carey Price z Montreal Canadiens.

"Nechci mít výkony nahoru dolů, ale držet si svoji linii a pracovat tak, aby se nestřídaly dobré a špatné zápasy, ale aby v naprosté většině byly dobré," prohlásil Rittich, který svou úspěšnost zákroků posunul na 91,5 procenta (v minulém ročníku měl 91,1).
Flames sice nedrtí soupeře jako v minulé sezoně, kdy byli v základní části nejlepší na Západě, ale brankářskou jedničku si vybrali dobře.
Jak bude důležité míti Filipy. Hronek a Zadina zkusí povznést Detroit
V supermoderní aréně zatím fanoušci Detroit Red Wings moc šťastných chvilek nezažili a někdejší ligový buldozer teď oživuje spíš mizerná sedmdesátá léta 20. století, kdy hráči z Michiganu sedmkrát po sobě nepostoupili do play off.
To se v Little Caesars Areně podle všeho nebude hrát ani příští rok, na Detroitu ulpěla nálepka nejhoršího týmu ligy. Ale záblesky naděje tu přece jen jsou - a představují je hlavně dva čeští jmenovci Filip Hronek a Filip Zadina.
Více k tématu: [Další gól. Zadinova hvězda stoupá]
První z nich jako prototyp ofenzivního a skvěle bruslícího beka, druhý coby hráč s potenciálem kanonýra.
"Celá liga je víceméně vyrovnaná a je to právě o těch vyrovnaných zápasech, abychom je dotáhli k výhře nebo aspoň k remíze a byly z toho nějaké body," přál by si Hronek už od ledna.
Bonjour! Francouz dodává Coloradu říz
Věděl, do čeho jde - a při své první stálé štaci v NHL počítal s pozicí dvojky Colorado Avalanche. Devětadvacetiletý Pavel Francouz neodcházel do zámoří jako žádný nazdárek, ale nýbrž gólman s bohatými zkušenostmi z KHL, mistrovství světa IIHF i olympiády. A v Denveru záhy zjistili, jaký poklad se jim podařilo vykutat.
Na Francouze je vždycky spoleh. Ze 14 zápasů, v nichž šel do branky od začátku, vychytal jedenáct výher, v průměru gólů i úspěšnosti zákroků patří do ligové top 3.

"Hokej není individuální sport. Závisí to, jak hrají spoluhráči před vámi. Jedno je propletené s druhým. Taky jsem neodchytal nějak velkou porci zápasů. Nedávám těm statistikám zase takovou váhu," řekl Francouz, který ale přináší jednomu z nejambicióznějších týmů NHL ještě víc sebevědomí.
Vrána by rád povýšil mezi největší hvězdy Capitals
Při hře pět na pět nastřílel stejně gólů jako Ovečkin (15) - a tak není divu, že by se Jakub Vrana rád dostal častěji i na přesilovku. Jenže speciální washingtonská formace pro tyto příležitosti je secvičená jako zvonkohra. A českému útočníkovi se do ní podaří prosadit jen tehdy, když kvůli zranění vypadne někdo z útočného kvarteta Ovečkin, Evgeny Kuznetsov, Nicklas Backstrom, T. J. Oshie, které od modré jistí nejproduktivnější bek NHL John Carlson.

"První přesilovka je na ledě většinou minutu a půl. Já se pak snažím využít každou šanci, kterou v ofenzivních situacích dostanu, což je teď hlavně ve hře pět na pět," říká Vrána.
Washington hrál do vánoční pauzy nejlepší hokej a jestli v tom míní pokračovat, bude potřebovat i góly českého útočníka.
Voráček bude cílit na další dvacetigólovou metu
Na počty branek Jakuba Voráčka se dá v posledních letech sázet. V sezoně 2016-17 jich nastřílel 20, v následujícím ročníku taky dvacet a v tom minulém 'pro změnu' znovu rovných dvacet.

I žák první třídy si teď lehce spočítá, že k téhle metě jich útočníkovi Philadelphia Flyers chybí do začátku dubna zavěsit ještě dvanáctkrát. "Vždycky jsem se považoval spíš za nahrávače," říká autor 462 asistencí v NHL, který by konečně rád zažil úspěch i v play off.
V kariéře zatím Voráček vyhrál s Flyers jedinou sérii - v roce 2012, což pro třicetiletého hráče není nic světoborného. Nejvyšší čas to změnit.