Stíhačka pokračuje. Senators se čtyřmi beky ovládli MSG

Pokračují ve stíhací jízdě směr play off. V noci na úterý se hráči celku Ottawa Senators přehnali kolem zastávky s názvem Madison Square Garden, když uspěli na ledě New York Rangers 2:1 a potvrdili báječnou aktuální formu.

"Hrajeme jako jeden tým, posledních pět až deset zápasů jsme opravdu soudržní. A funguje nám to," pochvaloval si obránce Ottawy Jordan Spence. "Navíc hrajeme dobře v obranném pásmu, nedostáváme se pod tlak. Sami si pak dokážeme šance vytvářet. Snad si tohle nastavení udržíme i do dalších zápasů. Víme, co je ve hře."

Senators mají od 25. ledna bilanci 14-3-2, díky velmi povedenému období se dostali na dostřel dvou bodů od pozice druhé divoké karty ve Východní konferenci. A to mají ve zbytku základní části před sebou ještě dvanáct utkání.

"Nevím, co k tomu říct. Soupeř nás přehrál, měl mnohem lepší nastavení než my," pokrčil rameny domácí kapitán J.T. Miller. "My jsme podali ostudný výkon. Nejsme v dobré situaci, ale to nás neomlouvá. Je ostuda, co jsme dnes předvedli."

Na ledě to místy skutečně vypadalo jako nerovný boj. O mnohém vypovídá už skutečnost, že Senators svého soupeře přestříleli v poměru 33-9. Ano, na Jamese Reimera letělo za celé utkání pouze devět puků. To je vůbec nejnižší číslo, jakému musel jakýkoli brankář Ottawy v klubové historii čelit.

"Je neuvěřitelné, jak to kluci směrem do defenzivy zvládli," ocenil Reimer. "Tento typ zápasů není vůbec jednoduchý, musíte být koncentrovaný na každý puk. Když na vás letí 30-40 střel za večer, je to mnohem snazší. Jsem moc rád, že se nám to povedlo takhle zvládnout."

Hosty navíc v průběhu duelu poskytla kalamita v zadních řadách. Ze zdravotních důvodů totiž byli ze hry nuceni odstoupit obránci Thomas Chabot a Lassi Thompson. Senators tak museli odehrát přes 33 minut duelu pouze na čtyři beky. Spence proto strávil na ledě rekordních 26 minut a 44 sekund, přes 23 minut pak odehráli rovněž Tyler Kleven a Arťom Zub.

"Musím kluky ocenit za to, jak to zvládli. Přišli jsme o dva obránce, ale oni dokázali své výkony vystupňovat," prohlásil hlavní trenér Ottawy Travis Green. "Někteří hráči museli odehrát mnohem více minut, než jsou zvyklí. Ale útočníci jim skvěle pomohli. Dokázali jsme to jako tým, toho si moc vážím."

Vyhlídky však nejsou dobré.

"Oba budou nějakou domu mimo hru," potvrdil Green. "To je všechno, co k tomu mohu v tuhle chvíli říct."

I přes tyto zdravotní patálie ale měli Senators dění v Madison Square Garden pevně ve své režii. Skóre otevřel v čase 6:30 Shane Pinto, který dokázal zužitkovat přesilovou hru. Po necelých sedmi minutách prostřední pasáže hry se prosadil i Warren Foegele, za domácí barvy už pouze korigoval v čase 47:03 útočník Connor Sheary.

Rangers se navíc tímto duelem zapsali do historie. Od sezony 1959-60, kdy zámořská liga začala evidovat střelecké statistiky, se totiž ještě nestalo, aby se slavný klub nedostal do dvouciferných čísel. Až nyní. Reimer tak opouštěl duel s pouhými osmi úspěšnými zákroky na kontě.

"Všichni vnímáme, do jaké jsme se dostali situace. Ale to nemůže být omluva pro to, co jsme dnes předvedli," zlobil se domácí kouč Mike Sullivan. "Musíme hrát s mnohem větším zápalem a nasazením, to se nám tentokrát vůbec nedařilo. Absolutně jsme nezvládali přechod přes modrou čáru a ztráceli spoustu puků."

Výsledek i samotný průběh duelu tak pokazil předzápasovou oslavu, při které Rangers ocenili svého útočníka Miku Zibanejada. Švédský forvard naskočil do jubilejního 1000. utkání v NHL, s radostí na něj ale vzpomínat nebude.

Senators oproti tomu musí rychle přešaltovat na další výzvu, hned v noci na středu totiž v kruciální bitvě o play off vyzvou Detroit Red Wings. Tedy soka, který je na tom o jediný bod lépe.

"Půjdeme si za vítězstvím. Do sestavy zařadíme další dva obránce, budeme připravení. Víme, o jak velký zápas půjde," uzavřel Green.