Životní rok. Zacha ale věří, že může být lepší

Pavel Zacha věděl, že by si mohl zahrát na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026. Přesněji řečeno věděl, že by si tam zahrát měl - vždyť byl mezi úvodní šesticí nominovaných Čechů spolu s parťákem z Boston Bruins Davidem Pastrňákem a jemu i týmu se v polovině sezony dařilo nad očekávání dobře.

Pak ale přišlo zranění v horní části těla z 29. ledna. A tím pádem nucené odstoupení z olympiády a olympijská pauza strávená mimo středobod hokejového světa.

Osmadvacetiletý Čech trpěl. 

Dívat se na olympiádu? To by bolelo až příliš. Místo toho se soustředil na to, co dokázal ovlivnit - a vyplatilo se mu to. Ve 12 utkáních po olympijské přestávce posbíral Zacha 14 bodů za osm gólů a šest asistencí. S 23 góly už nyní překonal svoje kariérní maximum v podobě 21 tref z ročníků 2022-23 a 2023-24. A s dosavadními 51 body si může také myslet na nový osobní rekord, v sezoně 2023-24 jich posbíral 59.

"Že jsem přišel o olympiádu, pro mě po psychické stránce nebylo právě nejlepší. Ale myslel jsem na to, jak se vrátit po přestávce a být rozdílovým hráčem," líčí Zacha.

A našel správnou odpověď.

S osmi góly je od 26. února na děleném čtvrtém místě s dalšími sedmi hráči, lepší jsou jen útočníci Cutter Gauthier z Anaheim Ducks (10), Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning a Martin Nečas z Colorado Avalanche (oba po devíti).

To vše přichází v pravý čas, neboť Bruins bojují o místo mezi nejlepší osmičkou a v sobotu venku v Little Caesars Areně svedou další klíčový souboj s Detroit Red Wings. Oba týmy drží se shodnou bilancí 38-23-8 divoké karty Východní konference, výhoda v podobě více výher v základní hrací době (28 ku 27) patří Bruins.

Zacha se tak dokázal popasovat i s velkým zklamáním.

"Na začátku to bylo trochu depresivní, ale pak mě to motivovalo," říká. "Můžu mít pod kontrolou to, abych tomu na konci sezony dal maximum. Olympiáda byla jedna z věcí, na které jsem se nejvíc těšil. Přijít o ni mě znovu upozornilo na fakt, že některé věci v životě neovlivníte."

Ale nejde jen o něj. Od momentu, kdy ho kouč Marco Sturm postavil doprostřed druhého útoku mezi křídla Caseyho Mittelstadta a Viktora Arvidssona, jde nejspíš o formaci Bostonu s nejvyrovnanějšími výkony.

"(Zacha) je opravdu silný v obranném pásmu, je rychlý, zarputilý, pohybuje se po celém ledě. To nám s Caseym dává hodně prostoru a pomáhá nám to tvořit. Máme mezi sebou výbornou chemii," říká Arvidsson.

Ve čtvrtek při jasné domácí výhře v TD Garden 6:1 nad Winnipeg Jets se tahle trojice postarala o třetí a čtvrtý gól, Bruins tak zkraje třetí třetiny měli pohodlný náskok 4:0. A Sturm třetí trefu týmu zhodnotil slovy: "Nebylo to možná krásné, ale takhle oni hrají."

"Společně si to užíváme," tvrdí Arvidsson. "I na střídačce je sranda, to je nejdůležitější věc, přesně takhle vzniká chemie. Víme, kde ten druhý na ledě bude, víme, co se ostatním líbí. Představujeme dobrý mix rychlosti, kreativity i toho, že dokážeme chodit do branky."

Přitom jde o formaci, za kterou jsou ve shodě povedené trejdy. Generální manažer Don Sweeney projevil velký fištrón, když 13. července 2022 vyměnil do New Jersey za Zachu útočníka Erika Haulu. Mezi jeho mistrovské tahy náleží ovšem i zisk Arvidssona (spolu s talentem Willem Zellersem a 61. volbou v loňském draftu od Colorado Avalanche za Charlieho Coylea a volbu v 5. kole letošního draftu 2026) či akvizice Arvidssona z Edmonton Oilers za volbu v 5: kole draftu 2027.

Všichni tři se v jisté fázi svých kariéry cítili nechtěnými. Všichni hledali místo, kde se znovu nastartovat.

To s

e týká i Zachy, který se svých sedm sezon za Devils tak trochu soužil; jako by nikdy naplno nenaplnil svůj potenciál. Věřil, že nejlepší může být na centru, jenže New Jersey mělo na tomto postu v hierarchii před ním dvojici Jack Hughes, Nico Hischier. 

V Bostonu je konečně hokejově sám sebou. A věří, že má pořád kam růst. 

"Myslím si, že se pořád můžu zlepšovat v řadě věcí, zvlášť jako střední útočník," říká Zacha. "V lize vidíte spoustu centrů, kteří se lepší klidně do 34, 35 let, protože zásadní je schopnost číst hru."

V tomto ohledu našel v Bostonu ideální vzory.

"Když jsem sem přišel, (David Krejčí) a (Patrice) Bergeron možná už nebyli bruslařsky tak rychlí a fyzičtí a nemuseli se s každým srážet, ale skvěle četli hru," říká Zacha. "Mně je 28 let, takže jsem nadšený z toho, že je tu prostor ke zlepšení. To je pro mě vzrušující věc."