Přišlo to jako blesk z čistého nebe. Vedení Edmonton Oilers se v pátek rozhodlo říznout do situace v brankovišti, když z Pittsburgh Penguins získalo Tristana Jarryho. Opačným směrem putovali dosavadní jednička Stuart Skinner, obránce Brett Kulak a volba ve druhém kole draftu 2029. Navrch pak do Alberty zamířil z Nashville Predators obránce Spencer Stastney.
"Nikdy není příjemné, když přicházíte o dva spoluhráče," uvedl v sobotu edmontonský kapitán Connor McDavid. "Oba kluci tu odvedli skvělou práci, ale samozřejmě jsme rádi, že se nám povedlo získat Jarvise i Spencera. Věřím, že nám pomohou."
Hlavní pozornost bude upřena zejména na Jarryho. Většina expertů se shoduje v tom, že právě elitní gólman je posledním chybějícím dílkem do mistrovské skládačky, kterou se Oilers už řadu let snaží dát dohromady. A Jarry si v této sezoně zatím vede velmi dobře: ze 14 duelů si připsal devět výher, v průměru inkasuje 2,66 branky na zápas a úspěšnost drží na 90,9 procenta.
"O výměně jsem se dozvěděl v pátek ráno, od té chvíle to bylo pořádné divoké," pousmál se Jarry. "Mám v sobě spoustu emocí. Za Pittsburgh jsem chytal dlouho. Moc si vážím času, který jsem mohl v tak skvělém klubu strávit. Bylo to neuvěřitelné. Teď mám před sebou šanci chytat za Oilers, což je taky vzrušující."
Zdá se, že edmontonský kouč Kris Knoblauch nebude na nic čekat, Jarry by měl jít do branky hned noci na neděli, kdy se Edmonton představí na ledě Toronto Maple Leafs (1:00 SEČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).
"Tristan je v lize dostatečně etablovaný. Už v ní nastupuje několik let a podává konzistentní a solidní výkony," zdůraznil Knoblauch. "Minulý ročník mu nevyšel podle představ, celkově má ale velmi dobrá čísla. Jsem přesvědčený o tom, že s ním v brance budeme ještě silnější."
Jarry tak během doslova pár minut vyměnil skupinku hvězdných spoluhráčů za jinou neméně zářivou. Dosud kryl záda Sidneymu Crosbymu či Jevgeniji Malkinovi, nyní bude ze zadní linie pozorovat rejdy McDavida či Leona Draisaitla.
Více k tématu: Edmonton získal z Pittsburghu gólmana Jarryho
"Myslím, že se mi daří neustále zlepšovat a výkonnostně posouvat. Když jsem v NHL začínal, udělal jsem několik zbytečných chyb," uvedl Jarry. "Snažil jsem se z nich ale poučit a věřím, že se mi to povedlo. Jsem teď mnohem lepší gólman."
Přesně to Oilers potřebují. Už řadu sezon disponují nabušeným kádrem, mají ty nejvyšší ambice. Když však šlo do tuhého, nemohli se na své chlapíky v brankovišti spolehnout. I proto se očekávalo, že by k nějaké personální rošádě dříve či později mohlo dojít.
"Na Stuarta (Skinnera) by se tu ale mělo vzpomínat jako na brankáře, který nám dvakrát pomohl až do finále Stanley Cupu," připomněl McDavid. "Je to skvělý kluk a výborný parťák do kabiny."
Oilers však nyní vstupují do nové etapy. Své ambice svěřili do rukou třicetiletého rodáka z Britské Kolumbie. Jarry má v NHL na kontě přes tři stovky startů, trochu neznámou ale může být jeho výkonnost v play off. Tam totiž dosud absolvoval jen osm zápasů.
"Beru to jako velkou výzvu. Hokej je týmový sport, ale jsem tu proto, abych klukům co nejvíc pomohl," ubezpečil Jarry. "Věřím, že před sebou máme výjimečnou cestu."
